Ciudad de Panamá
El gobierno panameño concedió asilo al exdiputado opositor ecuatoriano Tito Galo Lara Yépez, condenado a prisión en septiembre por complicidad en un asesinato múltiple, tras considerar que su caso tiene trasfondo de persecución política, según un decreto publicado el sábado en la Gaceta oficial.
Panamá decide "conceder asilo territorial" al acoger la argumentación de Lara Yépez, quien en su solicitud manifestó "preocupación por su integridad personal y el peligro que correría su vida de retornar a su país de origen producto de oposición política en contra del actual Gobierno", según el decreto.
Panamá considera que "el otorgamiento de la condición de asilo" a Lara Yépez "puede ser una medida que coadyuve con los requerimientos de respeto a los derechos humanos y de estabilidad social y política en la región", subrayó el decreto firmado por el presidente, Ricardo Martinelli, y el canciller, Fernando Núñez.
El ex diputado expresó su "agradecimiento profundo a Dios y a la república de Panamá" y aseguró en su cuenta de Twitter: "Hoy iniciamos un nuevo recorrido, gracias a todos quienes me escriben y reciben esta noticia con felicidad".
Lara, de 45 años y ex legislador del partido Sociedad Patriótica del expresidente Lucio Gutiérrez (2003-2005), está desde el pasado 15 de septiembre libre en Panamá, tras haber ingresado vía Colombia, y al día siguiente pidió asilo argumentando que es un "perseguido político" del gobierno de Rafael Correa.
El 2 de septiembre, el opositor, que siempre alegó inocencia, fue sentenciado en ausencia a 10 años de prisión acusado de cómplice del asesinato de una pareja y su hijo de cuatro años.
El presidente de Ecuador, Rafael Correa, quien desde el inicio rechazó que existiera persecución contra el excongresista, lamentó la decisión de Panamá.
"Qué pena, y qué pena por los panameños que ahora tienen un delincuente así entre sus filas", aseguró el mandatario este sábado, durante su informe semanal de labores.
El asilo fue otorgado pese a que el 17 de septiembre una misión ecuatoriana encabezada por el ministro de Interior y Policía, José Serrano, se reuniera con Núñez para "informar" de las acusaciones contra Lara. Familiares de las víctimas pidieron unos días después, en una nota al canciller, rechazar la solicitud de asilo.
Pero el gobierno de Panamá destaca su tradición de asilo a quienes argumentan persecución en su país. "Cuando hay una duda, yo doy el asilo. Ni siquiera una duda razonable, una duda", dijo esta semana Núñez a la AFP, al ser consultado sobre la posibilidad del asilo.
"El asilo político va a ser supervisado para que sea de estricto cumplimiento y que se respete la norma que establece que no puede involucrarse en ningún tipo de actividad política", dijo a AFP un funcionario del gobierno.
El anuncio del asilo ocurre tras un intercambio de notas en el que Panamá, argumentando una "violación del derecho internacional", reclamó a Ecuador la devolución de un velero y su tripulación, capturados con 700 kilogramos de cocaína hace dos semanas. Quito aceptó el viernes la entrega.
No es la primera vez que Panamá otorga polémicos asilos. En marzo de 2012, lo concedió asilo al director del diario ecuatoriano El Universo, Carlos Pérez Barriga, a un hermano de éste y a un ex editor, acusados por Correa por injurias y condenados luego; pero los beneficiados decidieron no utilizar el asilo.
Panamá asiló en septiembre pasado a nueve balseros cubanos detenidos en Bahamas; en 2010, a la exdirectora del Departamento Administrativo y Seguridad (DAS) de Colombia, María del Pilar Hurtado, acusada en su país de peculado, violación ilícita de comunicaciones y otros delitos.
Desatando el enojo de organizaciones humanitarias, en años anteriores asiló al ex hombre fuerte de Haití Raoul Cedras, y a los expresidentes Jorge Serrano (Guatemala) y Abdalá Bucaram (Ecuador), reclamados en sus países por escándalos de corrupción o por violación de los derechos humanos.
El pasado jueves, las autoridades panameñas advirtieron a Bucaram que debe cesar sus críticas al gobierno ecuatoriano en las redes sociales porque "lesionan" el asilo, lo cual fue agradecido por Quito, aunque pidió "correctivos más fuertes".
Por Panamá también pasó en 2000 el peruano Vladimiro Montesinos, jefe de inteligencia del entonces presidente Alberto Fujimori, pero la fuerte oposición hizo que después de solicitar asilo en este país, huyera a Ecuador.
También estuvo por poco tiempo Mohammad Reza Pahlevi, el sha de Irán, derrocado por Jomeini en 1979. El ex presidente argentino Juan Domingo Perón también conoció el exilio panameño, después de ser derrocado en 1955 por un golpe militar.