EscucharPanamá (AP). La ONU lanzó en Panamá un programa de fortalecimiento de seguridad marítima dirigido a prevenir el trasiego de drogas, contrabando y mercancías falsificadas dentro de los contenedores en Centroamérica.
En Panamá, el Programa Global de Control de Contenedores comenzó a operar a fines del 2009 y se extenderá a otros países como El Salvador y Guatemala.
El programa fue lanzado oficialmente hoy por la Oficina de las Naciones Unidas Contra la Droga y el Delito (UNODC, siglas en inglés) y por autoridades del gobierno panameño en una ceremonia celebrada en la terminal portuaria Panamá Ports, en el Pacífico.
“Ofrecemos al gobierno de Panamá todo nuestro apoyo de técnico de expertos, grupos de capacitación para agentes de aduanas, policía y servicios que trabajan para enfrentar la droga y el crimen organizado”, dijo durante la actividad Francis Maertens, director de la división de operaciones de la UNODC.
Destacó también que el apoyo consiste en la donación de equipos especiales para detectar drogas y suministros químicos para la fabricación de cocaína y heroína.
“El programa ayudará a identificar amenazas a la seguridad marítima y contará con expertos e instalaciones para la capacitación, obtención de datos, análisis e intercambio de información”, dijo la ONODC en un comunicado.
Además agregó que el esfuerzo de la institución proveerá asesoramiento en técnicas de búsqueda, seguridad, incautaciones marítimas, trata de personas, manejo de substancias peligrosas y cargamentos con substancias tóxicas. Desde Panamá el programa se focalizará a operaciones en los otros países de la región.
Panamá ha visto en la última década un desarrollo portuario sin precedentes con terminales portuarias en el Atlántico y en el Pacífico, operados por empresas de China, Taiwán y de Estados Unidos, y en los que anualmente se manejan más de cuatro millones de contenedores.
El comunicado de la ONDC detalló que alrededor de un 90% de la carga mundial es transportada vía marítima, para lo que se utilizan hasta 420 millones de contenedores al año para trasladar mercancía. Destacó que menos 2% de los contenedores son inspeccionados, creando oportunidades significativas para que los narcotraficantes y contrabandistas puedan ocultar cargas ilícitas.
“Mejorar la seguridad de contenedores es de suma importancia ya que más de 11 millones de contenedores transitan los puertos y el Canal de Panamá cada año”, agregó el comunicado de la ONDC.
La directora de la Autoridad Nacional de Aduanas, Gloria Moreno, dijo por su parte que tras su adhesión al programa, Panamá logró triplicar sus esfuerzos para contrarrestar el contrabando de mercancías y trasiego de drogas en los contenedores.
Explicó que durante los primeros cincos meses del año se realizaron inspecciones técnicas con perfil de riesgo a 1.181 contenedores, mientras que en el mismo periodo del 2009 la cifra fue de 356.
De los contenedores sospechosos al final de los procesos las autoridades panameñas lograron detectar mercancía ilícitas en 155.
La ONDC dijo que el Programa Global de Contenedores ha obtenido resultados impresionantes en diferentes partes del mundo, incluyendo países de Africa, Ecuador, Pakistán logrando incautar 38 toneladas de cocaína 770 toneladas de precursores químicos y 1.550 toneladas de madera procedente de talas ilegales, entre otros.
