A passenger lies on the floor, surrounded by luggage and other waiting passengers, at Heathrow Airport's Terminal 3 building, west of London, on December 21, 2010. Fresh snowfall added to the misery of thousands of Christmas travellers across Europe Tuesday, paralysing flights and trains as the EU lashed out at airports for "unacceptable" disruption. London Heathrow, where passengers have been forced to sleep on terminal floors during four days of chaos, cancelled two thirds of flights while Frankfurt closed for several hours after more snow fell overnight. AFP PHOTO / ADRIAN DENNIS (ADRIAN DENNIS)
“Es inaceptable y no debería repetirse”, indicó en un comunicado el comisario europeo de Transporte, Siim Kallas, quien aseguró que está muy preocupado por la magnitud de los trastornos que ha ocasionado el temporal y que tiene previsto reunirse en los próximos días con los responsables de los aeropuertos para pedirles explicaciones.
La Comisión no pone en duda que la seguridad es lo primero, pero estima que los países miembros deben seguir trabajando seriamente, como han hecho hasta ahora, para contar con planes adecuados de emergencia, a fin de hacer frente a estas situaciones.
Bruselas sigue la situación de cerca y permanece en contacto con aerolíneas, aeropuertos, operadores y autoridades nacionales, responsables de que se respeten los derechos de los pasajeros.
Los problemas de infraestructura, como el registrado en el aeropuerto bruselense de Zaventem por falta de líquido anticongelante, parecen el punto más débil en este momento.
La CE se ofrece a abordar la cuestión en el paquete de medidas sobre aeropuertos que prevé presentar antes del próximo verano e incluir requisitos mínimos de calidad para asegurar que se respeten los servicios básicos.
El Ejecutivo comunitario recordó además que los pasajeros que sufran retrasos y cancelaciones por el temporal, tienen derecho al reembolso del total del billete o bien a ser llevados a su destino a través de una ruta alternativa, así como a ser informados sobre la evolución de la situación y a recibir asistencia y alojamiento gratuito.
También podrán reclamar compensaciones por el trastorno sufrido, aunque es probable que les sean denegadas si las autoridades del país deciden que las condiciones meteorológicas adversas pueden considerarse “situación excepcional”, en cuyo caso la aerolínea tiene que hacerse responsable.
Fuentes de Eurocontrol señalaron que la gran mejora en las condiciones climáticas con respecto a anteayer, cuando se quedaron en tierra cerca de 3.000 vuelos de los 26.000 que se operan en Europa habitualmente a diario, no está garantizada para los próximos días ya que se desconoce cómo evolucionará la situación.
El aeropuerto de Fráncfort, el de mayor tráfico de Alemania, presentaba ayer una situación similar a la de ayer, con cancelaciones y retrasos de hasta cinco horas; lo mismo ocurría en el de Londres-Heathrow, donde hubo escasa actividad y retrasos de más de seis horas.