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Imagen de Júpiter, tomada por la sonda Juno de la Nasa el 21 de marzo de 2019. Al momento en que se tomaron las imágenes, esa nave espacial se hallaba entre 26.900 y 95.400 kilómetros sobre la sección nubosa del gigante gaseoso. Fotografía: Nasa.
Júpiter se volverá uno de los astros más brillantes sobre Costa Rica a inicios de noviembre, cuando será el mejor momento del año para admirarlo y fotografiarlo a simple vista, equipado con buena chaqueta, disposición y cámara.
En la primera semana del otro mes, estará en el punto del año más cerca de la Tierra cuando además, nuestro planeta se situará en su órbita entre el Sol y el planeta más grande del sistema solar.
Esto es lo que se conoce como una oposición en astronomía; una fase en la que el brillo del Sol vuelve más visibles los planetas en el firmamento nocturno.
Una oposición astronómica pasa cuando un planeta se localiza en el lado opuesto de la Tierra con respecto al Sol (a 180 grados desde nuestro punto de observación). Cuando atardece (por el oeste), un planeta distante en el sistema solar aparece en el este.
Quizás incluso usted ya ha notado a Júpiter como uno de los cuerpos celestes más brillantes que ascienden por el este cada tarde y con un resplandor superior al de las estrellas.
Este alcanzará su oposición anual respecto a la Tierra la noche del 2 de noviembre a las 11 p.m. hora de Costa Rica, cuando estará más opuesto al Sol en nuestro cielo. Júpiter suele además estar cada año más cerca de la Tierra cuando llega su oposición.
La jornada en la que alcanzará mayor proximidad respecto a nosotros será entre el 1.° y 2 de noviembre cuando estará a una distancia estimada de 595 millones de kilómetros (a unos 33,11 minutos a la velocidad de la luz), indica la página especializada en astronomía EarthSky.
Júpiter será así entre el 2 y 3 de noviembre el cuarto objeto más brillante del cielo después del Sol, la Luna y el planeta Venus a lo largo de muchas horas.
Si no hay nubosidad, con unos binoculares sería posible ver sus cuatro lunas galileanas que aparecerían como puntos de luz, dispuestas en una línea que divide el planeta gigante. Júpiter tiene 93 lunas pero ese cuarteto son las más grandes.
Para localizarlo, mire en la dirección opuesta al punto donde se oculta el Sol por la tarde. Júpiter permanecerá situado en el cielo a lo largo de unas semanas luego de la fecha exacta de su oposición.
Si el estado del tiempo no es favorable, siempre podría observarse en una fecha posterior cuando el cielo esté despejado.
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Imagen de Júpiter del 29 de junio del 2016, lograda con el Telescopio Espacial Hubble de la Nasa como parte de un estudio de auroras en el polo superior del planeta. El estudio lo respaldan mediciones hechas por la nave espacial Juno de la Nasa. Esa aurora ocurre cuando partículas de alta energía ingresan a la atmósfera de un planeta cerca de sus polos magnéticos y chocan con átomos de gas. Fotografía: NASA
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