Primero tomó el arma; luego negoció la paz

Su trayectoria desde líder de la guerrilla a candidato presidencial fue larga y tortuosa.

Se unió al IRA en su ciudad natal de Londonderry mucho antes de que los paracaidistas asesinaran allí a 13 personas en el Domingo Sangriento de 1972 . Incluso desde joven ya era una figura destacada del IRA y formó parte de un grupo que posteriormente ese mismo año mantuvo una reunión ultra secreta con un ministro del Gabinete británico en Chelsea.

Durante la negociación de la paz, McGuinness destacó en política tanto como lo había hecho como comandante del IRA.

Se convirtió en el negociador jefe del Sinn Fein y, junto a Gerry Adams, pasó muchas horas de conversación con el entonces primer ministro británico, Tony Blair. Continuó su carrera y llegó a la Administración de Belfast, y llegó a convertirse en ministro de Educación. Y, aunque dejó el colegio en su adolescencia, mostró una destacada habilidad como administrador, hasta la fecha.