Bangladés construye casas diminutas frente al desafío de las inundaciones

Este año, cuando las inundaciones anuales del monzón desbordaron el caudaloso río Brahmaputra, el agricultor Abu Sayeed, de 40 años, por primera vez en su vida no tuvo que abandonar su hogar, sólo subió una escalera y esperó a que bajaran las aguas.

Las “Khudi Bari” o casas diminutas, un diseño de la arquitecta bangladesí Marina Tabassum, ofrecen esperanza a millones de personas, al tratarse de unas viviendas resistentes construidas sobre pilotes de bambú y que se elevan sobre las aguas de las inundaciones.

Tienen dos pisos, cada uno de 9,3 metros cuadrados, y cuatro metros de altura en total. Además, se trasladan fácilmente a lugares más seguros cuando es necesario.

“El Khudi Bari nos ha salvado”, dijo a AFP Sayeed que, como millones de personas, vive en las vastas llanuras aluviales de Bangladés, cuyo fértil suelo es ideal para sus cultivos de maíz y chile.

“No nos fuimos... dormimos en el piso de arriba. Espero que nunca tengamos que huir de nuestros hogares gracias a esta casa”.

Agua en el piso de abajo y cocina en el de arriba

Bangladés figura como el séptimo país más vulnerable a los fenómenos meteorológicos provocados por el cambio climático y el aumento del nivel del mar, según la organización de derechos ambientales Germanwatch.

Gran parte de Bangladés está formado por deltas, ya que los ríos himalayos Ganges y Brahmaputra serpentean lentamente por este país de baja altitud.

Con millones de personas en riesgo, reubicarlas en terrenos más elevados es una tarea casi imposible.

“Huir de tu casa durante las inundaciones es parte de tu vida”, dice Sayeed, de la aldea norteña de Shildaha, donde Marina Tabassum construyó 17 prototipos de estas casas.

“Y a menudo, cuando la inundación decrece, regresas y descubres que te han robado todos tus bienes”, cuenta.

“Aunque el agua suba hasta el pecho o incluso hasta las mejillas, podemos quedarnos en esta casa... podemos ir al piso superior y cocinar con gas o leña”, dice Mohammad Kalu, de 35 años. Según él, cuando hay fuerte corriente, sueltan “las paredes de hojalata y el agua pasa por nuestras casas sin ningún obstáculo”.

Además, la mayoría de propietarios de “Khudi Bari” utilizan sus propios paneles solares.

Ofrecer ejemplo e inspiración

Los científicos advierten del creciente impacto del cambio climático, reflejado en el aumento de la intensidad de las lluvias monzónicas y en el hielo del Himalaya, que se derrite más rápido que nunca.

Las inundaciones de 2022 en la región de Sylhet, en el noreste de Bangladés, fueron de las peores registradas y dejaron a millones de personas varadas y cerca de un centenar de muertos.

El gobierno ha construido miles de refugios resistentes a ciclones, para que aguanten las fuertes tormentas, en aumento. Y aunque reducen las muertes, sólo son adecuados durante el lapso de una tormenta. Sin embargo, las inundaciones pueden durar meses.

Por eso, Marina Tabassum diseñó una casa al “menor costo posible para los necesitados”, con materiales locales y combinando postes de bambú y láminas de metal.

Esta premiada arquitecta, ganadora de la medalla británica Soane de arquitectura en 2021 por su trabajo con las “casas diminutas”, desarrolló también prototipos de refugios para probarlos contra inundaciones repentinas y vientos de tormenta.

“Se puede montar y desmontar muy fácilmente” y “mover de un lugar a otro”, explica a AFP, aludiendo a un proyecto de “preparación para el clima”. Construir una de esas casas cuesta unos 450 dólares.

Tabassum también utilizó el modelo de las “Khudi Bari” para construir un centro comunitario más grande, dedicado a mujeres refugiadas rohingyás (una minoría perseguida en Birmania).

Actualmente, Tabassum construye más de cien “Khudi Bari” en todo el país para ofrecer ejemplo e inspiración a otros.

Mohammad Jashim, que vende casas de madera planas en Munshiganj, asegura que diseños similares en madera se están popularizando “en todo el país”, pues “son respetuosos con el medio ambiente, pueden reubicarse fácilmente y resisten a las inundaciones”.