La Vuelta se inicia con un gran llavero de favoritos

La edición 46 de la Vuelta a Costa Rica comienza hoy con un amplio llavero de favoritos al triunfo.

Tres equipos ticos parten con claras intenciones de pelear por el cetro: JPS-Giant, BCR-Pizza Hut y Citi-Economy. Por su parte, Colombia, Venezuela y Cuba traen nóminas capaces de llevarse el título lejos de nuestro país.

La corona está huérfana, pues el monarca del 2009 –Janier Acevedo (Colombia)– no vino este año. Su equipo, Orgullo Paisa, declinó participar por problemas con el calendario; en su lugar vendrá Boyacá, como representante del ciclismo cafetero.

Gregory Brenes (segundo el año pasado) y Juan Carlos Rojas (tercero) están entre la parrilla de grandes aspirantes. Gregory (BCR-Pizza Hut) viene de correr todo el año como profesional en Europa; en la Vuelta de Higuito mostró síntomas de fatiga pero desde entonces siguió un programa especial para volver a levantar la curva de rendimiento.

Rojas (JPS-Giant) ganó la Vuelta a San Carlos y fue el único costarricense que les plantó cara a los colombianos en Higuito.

Por su parte, el Citi-Economy tiene más cartas para buscar la victoria: José Adrián Bonilla, Henry Raabe y Marconi Durán. Contar con tres buenas opciones obliga a los rivales a desgastarse en la marca, pues a ninguno pueden darle libertades.

Será durante la propia carrera que el Citi decida a quién soltarle más la cuerda. “El equipo le va a trabajar al que le vaya mejor en las primeras etapas claves”, comentó Bonilla, quien es ciclista y a la vez director técnico.

Para dar instrucciones, Champu se comunica directamente en la carretera con sus compañeros, o bien se apoya en Mauricio Calderón, que va como entrenador en uno de los vehículos del equipo.

Foráneos. Entre los extranjeros, Colombia presenta a los veteranos Ismael Sarmiento y Huberlino Mesa como nombres de referencia.

Venezuela, del que no se habla tanto, trae a José Chacón, tres veces monarca de la Vuelta a su país (2001, 2003 y 2005).

Cuba, por su parte, buscará arrasar en las jornadas planas y dar alguna sorpresa en la clasificación general con Arnold Alcolea.

El problema para los conjuntos extranjeros es que la Vuelta tica les queda fuera de temporada, y quizás no tengan el mejor ritmo. Sin embargo, la fecha no es negociable: como dijo el presidente de la Federación costarricense, Héctor Campos, esta competencia es parte de las tradiciones de diciembre, “junto a los toros y los tamales”.

Más allá de las figuras, una carrera por etapas también se gana con los peones: los ruteros que le cuidan la espalda al “capo” en las etapas planas y le dan una manita al inicio de los ascensos. Este trabajo en equipo le permite a los favoritos llegar descansado a los kilómetros más importantes.

La primera etapa, que parte hoy a las 9:30 a. m. del centro de Moravia, terminará con un pequeño ascenso en Esparza que permitirá ir calentando las piernas.