Los británicos arrasaron en el primer día de montaña del Tour

La Planche des Belles Filles, Francia EFE El británico Christopher Froome (Sky) se impuso en la séptima etapa del Tour ciclista de Francia, con 199 kilómetros de recorrido entre Tomblaine y La Planche des Belles, con la llegada en pendiente.

Por su parte, su compatriota y compañero de equipo, Bradley Wiggins, uno de los favoritos al podio en París, fue tercero por detrás del australiano Cadel Evans (2º) y se hizo con la malla oro de líder de la clasificación general de la “Grande Boucle”, desplazando al suizo Fabian Cancellara.

Froome se despegó de sus rivales en los últimos metros, superando a Evans –ganador del Tour 2011, en 2 segundos– y a Wiggins.

En la escalada final, de 5,9 kilómetros y con una pendiente del 8,5%, muy empinada en la rampa de llegada, los compañeros de equipo de Wiggins marcaron el ritmo permanentemente, conducidos por el noruego Edvald Boasson Hagen y luego por los australianos Michael Rogers y Richie Porte, hasta que Froome se puso al frente en los dos últimos kilómetros de la etapa.

Bajo un fuerte sol, los “sobrevivientes” de una fuga lanzada en la primera hora de carrera fueron alcanzados por el pelotón en las primeras rampas de esta escalada inédita en la prueba, que lleva hasta la estación de esquí de la Alta Saona.

Froome, segundo de la Vuelta a España el año pasado, ganó por primera vez en su corta carrera una etapa del Tour . El inglés, de 27 años de edad, participa en el Tour por segunda ocasión.

Wiggins, de 32, por su parte, se puso por primera vez en su carrera la malla oro de líder de la “Grande Boucl”. Es el quinto corredor británico que lo logra.

“Durante la primera semana tuve suerte, mucha. El Tour a veces puede ser algo horrible. Mi primer objetivo era lograr la malla. En la escalada me di cuenta de que Froome podía ganar. Le dije que buscara la victoria de la etapa. La malla oro nunca es demasiado pronto para vestirla. Es la primera vez para mí; es algo enorme. Sueño con esto desde niño”, dijo el nuevo líder.

Las caídas de la víspera disminuyeron al pelotón. Ocho corredores (Freire, Hesjedal, Dupont, Txurruka, Gutiérrez, Erviti, Wynants y Hunter) renunciaron a continuar antes de la largada, lo que hizo el francés Anthony Delaplace tras recorrer 44 kilómetros en la jornada.

En la clasificación general de la prueba, Wiggins supera en 10 segundos a Evans y a Nibali en 16, antes de la octava etapa en Suiza.