Cerebro del perro puede identificar tonos de voz

Santiajo

Para los amantes de los perros, hablarles no es nada fuera de lo común, pero sería impactante si el animal les respondiera.

Aunque eso nunca ocurrirá, sí es reconfortante saber que el perro los escucha y puede diferenciar el tono de voz y saber si el emisor es alguien cercano.

Así lo sugiere un nuevo estudio publicado por la revista Current Biology.

El reporte proporciona las primeras pruebas sobre cómo los perros diferencian y procesan los diversos componentes de la voz humana.

“No podemos decir aún cuánto o cómo los perros entienden la información que les dimos en nuestro estudio, pero sí podemos decir que los perros reaccionan tanto a la información verbal relacionada con el hablante y a la entonación, y que estos componentes parecen ser procesados en diferentes áreas de su cerebro”, dice Victoria Ratcliffe, de la Universidad de Sussex, Reino Unido.

Para determinarlo, los científicos hicieron escuchar a un grupo de 25 perros una misma orden vocal (“Ven aquí”).

Al hacerlo observaron en qué dirección giraban la cabeza, lo que permitió deducir en qué hemisferio cerebral se procesaba cada componente. Cuando el tono de voz les era familiar, los perros miraban hacia la derecha, lo que indica que el aspecto emocional lo procesa el hemisferio izquierdo. Cuando la entonación fue exagerada, los perros giraron su cabeza hacia la izquierda, porque el lado derecho del cerebro procesa el significado.

“Eso sugiere que el procesamiento del habla en el cerebro del perro se divide entre los dos hemisferios de modo muy similar a como es en el cerebro humano”, comentó Ratcliffe. Esto no significa que entiendan todo lo que dicen los humanos, aunque sí perciben quién dice qué y cómo.