Washington. La agencia de noticias estadounidense Associated Press (AP) se declaró este sábado “conmocionada y horrorizada” por el ataque israelí que destruyó la Torre Jala, el edificio que albergaba sus oficinas y las de Al-Jazeera en Gaza.
“Estamos conmocionados y horrorizados”, dijo el jefe de la agencia, Gary Pruitt, en un comunicado.
“Es un acontecimiento increíblemente inquietante. Hemos evitado por poco una terrible pérdida de vidas. Una decena de periodistas y colaboradores de AP estaban en el edificio y, afortunadamente, pudimos evacuarlos a tiempo”, añadió.
La vocera del gobierno estadounidense, dijo en un tuit que la Casa Blanca “(comunicó) directamente” a Israel que “es una responsabilidad crucial cuidar la seguridad de los periodistas y medios independientes”.
Funcionarios de defensa israelíes dijeron que el edificio Torre Jala albergaba no solo oficinas de medios de prensa sino también oficinas de militantes de Hamás, el grupo islamista que gobierna en Gaza.
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Jawad Mehdi, propietario de Torre Jala, dijo que un oficial de inteligencia israelí le advirtió antes del ataque que tenía una hora para evacuar el edificio.
Pidió 10 minutos más para que los periodistas se llevaran su equipo, pero se lo negaron.
Periodistas de la AFP observaron cómo varios misiles destrozaron la torre de 13 pisos.
La cadena de televisión Al-Jazeera confirmó en Twitter que sus oficinas estaban en este edificio y retransmitió en directo las imágenes que muestran cómo la torre se viene abajo y queda reducida a una montaña de escombros.
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El jefe de la oficina de cadena catarí en Israel y los Territorios Palestinos, Walid al Omari, aseguró que Israel ha “decidido no solo causar destrucción y muertos, sino hacer callar a los que lo muestran”, declaró.
La Agence France Presse (AFP) expresó su “solidaridad” con los “colegas de Associated Press y de Al Jazeera”. “El derecho a la información debe ser respetado escrupulosamente por todas las partes del conflicto”, declaró el presidente de la agencia, Fabrice Fries.
“Estamos profundamente consternados por el hecho de que se ataque así a oficinas de medios de comunicación”, indicó, por su parte, el director de información de la agencia, Phil Chetwynd.
El Comité para la Protección de Periodistas con sede en Nueva York también exigió una explicación del gobierno israelí.
“Este último ataque a un edificio conocido por Israel por albergar medios internacionales sugiere que las Fuerzas de Defensa de Israel apuntan deliberadamente contra instalaciones de medios para interrumpir la cobertura del sufrimiento humano en Gaza”, afirmó el director ejecutivo del CPJ, Joel Simon.
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Simon también exigió a Israel que justifique en forma “detallada y documentada” el ataque contra la instalación civil ante una “posible violación del derecho internacional humanitario”.
Hasta el momento, Biden se ha mostrado cauto sobre el conflicto entre Israel y Palestina. El presidente afirmó esta semana, luego de conversar con el primer ministro Benjamin Netanyahu, que Israel tiene el derecho a la autodefensa.
“Tengo esperanza en que la situación se resuelva lo más rápido posible, pero Israel tiene derecho a defenderse cuando miles de misiles son disparados hacia su territorio”, afirmó el mandatario.