Muere Donald Rumsfeld, el halcón jefe del Pentágono bajo George W. Bush

Washington. Donald Rumsfeld, jefe de los halcones en la administración de George W. Bush y controvertido artífice de la guerra en Afganistán y la invasión a Irak, murió a los 88 años en Nuevo México, suroeste de Estados Unidos, anunció este miércoles su familia.

Rumsfeld, antiguo piloto naval, dirigió la guerra en Afganistán tras los atentados del 11 de setiembre en el 2001 en Nueva York y Washington, y fue un defensor de la invasión de Irak en el 2003.

“La historia lo podrá recordar por sus extraordinarios logros durante seis décadas de servicio público, pero quienes lo conocimos mejor (...) recordaremos su inquebrantable amor por su esposa Joyce, su familia y amigos y la integridad de una vida dedicada a su país”, indicó su familia en un comunicado.

“Estados Unidos es más seguro” gracias a Donald Rumsfeld, saludó el expresidente George W. Bush, recordándolo como “un hombre de inteligencia, integridad y energía casi inagotables”, que “nunca palideció ante decisiones difíciles”.

“Estamos de luto por un funcionario ejemplar, un hombre muy bueno”, escribió en una declaración.

Después de los ataques del 11 de setiembre, Rumsfeld, que había rescatado a las víctimas en el Pentágono, se convirtió en el defensor irreductible de un país fuerte ante los riesgos que emanaban de los terroristas y de Estados considerados incontrolables por Washington.

El rápido derrocamiento del régimen talibán en Afganistán le otorgó gran relevancia en la administración Bush, pero su reputación se vio luego empañada por el estancamiento del Ejército estadounidense en Irak y por la denuncia del escándalo de Abu Ghraib en abril del 2004.

Las fotos de prisioneros iraquíes maltratados y humillados por militares estadounidenses en la prisión de Abu Ghraib, en Irak, provocaron indignación mundial.

El recuerdo de Churchill

Rumsfeld dirigió el Pentágono de 1975 a 1977, bajo el gobierno de Gerald Ford, y luego del 2001 al 2006, bajo Bush hijo. La primera vez fue el secretario de Defensa más joven y, a su regreso en el 2001, se había convertido en el de mayor edad al frente de esa cartera.

Durante sus años en el Pentágono, Rumsfeld también se centró en reformar el Ejército estadounidense para que se adaptara mejor a los desafíos de la era posterior a la Guerra Fría.

Sin embargo, el conflicto en Irak finalmente le costó su puesto en el 2006, a la edad de 74 años.

“Me viene a la mente la declaración de Winston Churchill, algo en el sentido de que me he beneficiado enormemente de las críticas y en ningún momento he sufrido una falta de ellas”, dijo al retirarse.

Al final, al igual que el exvicepresidente Dick Cheney, de quien era muy cercano, Rumsfeld siguió siendo uno de los rostros más impopulares de la presidencia de Bush.

Nacido el 9 de julio de 1932, Rumsfeld se licenció en ciencias políticas en la Universidad de Princeton.

Campeón de lucha libre en su juventud, fue un joven representante en el Congreso (1963-69), luego embajador de Estados Unidos ante la Organización del Tratado del Atlántico Norte (1973-1974), antes de desempeñarse como jefe de gabinete de la Casa Blanca de Ford (1974-75), ser secretario de Defensa (1975-77) y candidato a la nominación del Partido Republicano para las elecciones presidenciales de 1988.

Al informar sobre su muerte, ocurrida en Taos, Nuevo México, la familia de Rumsfeld lo describió como “un estadista estadounidense y devoto marido, padre, abuelo y bisabuelo”.