La actitud marca la diferencia en un país para alcanzar el desarrollo

Más interés, más recursos, más imaginación y más información.

Estos son algunos ingredientes que a juicio de Milton Villarreal, vicerrector del ITCR, hacen falta para poner la investigación en el lugar que le corresponde como instrumento esencial del desarrollo.

Este doctor en Nutrición Animal llega con 52 años a la Vicerrectoría de Investigación y Extensión del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), una de las universidades estatales llamadas a influir en el campo de la investigación y transferencia de tecnología.

Aparte de su doctorado de la Universidad Estatal de Kansas, Estados Unidos, tiene una maestría en Producción animal tropical y una licenciatura en Zootecnia.

¿Cree usted que el ITCR ha cumplido en su labor de investigación científica y tecnológica?

A nivel nacional, lo que lógicamente nos incluye, es que necesitamos crecer más en lo cualitativo y cuantitativo. Por ejemplo, la investigación agrícola se ha mantenido estática e incluso puede haber disminuido, pese a ser esta actividad una de las fortalezas económicas históricas de Costa Rica.

¿El Estado dedica los recursos necesarios para investigación?

Hay un camino por recorrer, especialmente en el tema de la planificación de la investigación científica y tecnológica, y en la vinculación efectiva de los actores y productos con los sectores externos, de tal manera que el círculo de la generación de conocimientos, desarrollo tecnológico, transferencia y adaptación, pueda cerrarse.

¿Qué lograría el país si eso llegara a alcanzarse?

Ese esfuerzo económico y académico se reflejaría en procesos de innovación y mejoramiento de la calidad de vida del costarricense.

¿Cree usted que las universidades informan de esos avances a posibles sectores beneficiados?

Las universidades deben emprender una cruzada de información a la sociedad, mostrar sin reservas los productos, logros y avances que se obtienen en diferentes áreas, y también los fracasos.

¿Cómo entender que países que hace pocos años tildábamos de atrasados, hoy ya nos superaron?

El factor común de aquellos países que antes eran iguales o peores que Costa Rica en desarrollo, y que hoy muestran índices sorprendentes de desarrollo, es actitud. Esa actitud es la que debemos imitar; si ellos pudieron, nosotros también. Y si no podemos, ya encontramos una respuesta: nuestro problema es mental, de actitud cultural.

Se usa con mucha frecuencia, sobre todo en política, el concepto de la economía basada en el conocimiento. ¿Qué opina sobre ello?

Si verdaderamente creemos en este concepto como eje del desarrollo del país, entonces debemos tomar las decisiones que ello implique. En la práctica, son temas de poco interés político que es indispensable abordar.

¿Estamos fallando en la estimulación de jóvenes para que se interesen por investigación científica?

La creación de los colegios científicos es digna de alabar, pero no es suficiente. Nos falta estrategia, imaginación, creatividad, para incentivar a niños y jóvenes en las ciencias, en la investigación, una tarea que compete a todos, desde el hogar hasta el sistema educativo.