Christopher A. Padilla subsecretario de comercio de Estados Unidos brindo una entrevista al periodico La Nación en la casa del embajador en Escazú. Hora 6pm. Carlos Leén/LN. Entrevistas, Caras, Rostros
Era setiembre de 2008 y la discusión de las leyes complementarias del TLC ardía en la hoguera de la Asamblea Legislativa y martirizaba al Poder Ejecutivo.
En medio de la refriega, Estados Unidos envió a un emisario de alto calibre con un mensaje de ánimo para el presidente Óscar Arias: “Estamos contigo, tú puedes hacerlo”.
Esta frase exacta aparece en un cable que anuncia la visita a San José de Carlos Gutierrez (sic), Ministro de Comercio de la Administración Bush. Se esperaba que para ese momento Costa Rica hubiera hecho los deberes para ser admitida en el Tratado (el plazo vencía el 1°. de octubre), pero un fallo de la Sala IV sobre una ley pendiente retrasó el proceso.
Gutierrez mantuvo en pie el viaje. “Aunque se esperaba que la visita del Secretario fuera una celebración del finiquito del TLC, siempre puede proveer una necesaria inyección en el brazo a la Administración Arias”, expone la legación diplomática.
De hecho, todo el 2008 fue un ir y venir de funcionarios estadounidenses de alto rango. Unos vinieron a presionar, como Everett Eissenstat (asistente del Representante de Comercio para las Américas), quien visitó Costa Rica en abril y junio para conocer de primera mano qué estaba ocurriendo en el caldero de la Asamblea Legislativa.
Sin embargo, Eissenstat tiró un balde de agua helada durante una reunión en Casa Presidencial, el 25 de junio. “Hubo un silencio de asombro cuando el Representante Comercial de Estados Unidos puntualizó como el Gobierno estadounidense había puesto en claro en conversaciones con el Comex, que se requerían soluciones legislativas para asuntos pendientes, o el Representante Comercial podría no certificar a Costa Rica para la entrada en vigencia del TLC”.
Pero, ¿por qué a un país como Estados Unidos presionaba por un tratado con una economía tan pequeña como la de Costa Rica? La respuesta parece estar en una disertación de Einssestat en San José, que reprodujo la Embajada.
“Describió el más complejo ambiente político en Washington, dado que hay tratados pendientes con Colombia y Panamá. Explicó que por lo tanto el USTR (equivalente al Ministerio de Comercio Exterior) tenía que manejar el TLC con Centroamérica muy cuidadosa y correctamente; la discusión no es solo sobre la entrada de Costa Rica al Tratado, sino sobre ‘toda la agenda de comercio del Gobierno estadounidense”, relata el cable.