Listo tribunal para caso de hacienda Santa Elena

Lo integran Yves Fortier, como su presidente, quien fue escogido por acuerdo de Costa Rica y los representantes de la Compañía del Desarrollo de Santa Elena S.A.; Elihu Lauterpacht, de Inglaterra, recomendado por esa compañía, y Prosper Weil, de Francia, seleccionado por nuestro país.

El grupo funcionará bajo el auspicio del Centro Internacional para el Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADRI), que pertenece al Banco Mundial.

El Gobierno expropió la Hacienda Santa Elena el 5 de mayo de 1978, para ampliar el Parque Nacional Santa Rosa. En ese año, Tributación Directa fijó el precio del terreno en ¢16,4 millones, suma que fue rechazada por la empresa propietaria.

Sin embargo, no fue sino hasta noviembre de 1994 cuando ambas partes acordaron ir a un arbitraje internacional, que es un proceso mediante el cual tres juristas dirimen conflictos entre Estados o entre estos y empresas extranjeras.

En marzo de 1995 se solicitó al CIADRI definir la extensión de la finca y el monto que debe pagar el país.

Tesis opuestas

Costa Rica sostiene que el territorio expropiado --ubicado en la península de Santa Elena, en Guanacaste-- es de 15.800 hectáreas, pero la compañía dueña asegura que son 21.000 hectáreas.

Según explicó el primer vicepresidente de la República, Rodrigo Oreamuno, por el momento se estudiará exclusivamente el caso de Santa Elena. Otras expropiaciones que han tenido problemas, según él, "se han ido resolviendo".

Acerca del costo, dijo que aunque esperan que sea "considerable", es díficil saber una cifra pues eso dependerá de lo que tarde el proceso, lo que se quiera investigar y de la manera cómo se conduzca el caso.

Lo que haría el tribunal es definir cuánto tiene que pagar Costa Rica por esas tierras que pasaron a formar parte del Parque Nacional Santa Rosa, explicó.

Costa Rica fue el primero en aceptar sujetarse al arbitraje internacional; los representantes de Santa Elena lo hicieron el año anterior. La sesión inaugural del tribunal sería en los próximos seis meses y las deliberaciones durarían dos años.

Costa Rica está representada por el abogado Charles N. Brower, del bufete White & Case.

El CIADRI fue creado en octubre de 1966, mediante un convenio internacional ratificado por 11 naciones. Ha resuelto hasta el momento 30 casos: dos se resolvieron por conciliación y 28 por arbitraje.

Colaboró en esta información Marianela Jiménez, redactora de La Nación.

¿Que es un arbitraje internacional?

• Un arbitraje internacional es un procedimiento mediante el cual se pueden resolver conflictos entre los Estados y entre Estados y empresas extranjeras, por mutuo acuerdo de las partes.
• Antes de que se inicie el proceso, las partes deben ponerse de acuerdo acerca de las condiciones del arbitraje, como el número de jueces, el nombre de los juristas que dirimirán el caso y los asuntos que discutirán.
• En principio, los jueces no deben ser ciudadanos de ninguno de los países involucrados.
• En el arbitraje sobre Santa Elena, el tema crucial será el monto de la indemnización por la expropiación del terreno.