Joao Aguiar : ‘El tipo de integración lo deben decidir los centroamericanos’

En una entrevista telefónica desde Honduras, donde participó en la firma del Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y América Central, el subdirector de la Dirección General de Comercio de la Comisión Europea, Joao Aguiar Machado, dijo el pasado viernes que se mantendrán los montos de cooperación con la región, pese a la crisis europea.

La integración centroamericana aún afronta problemas. ¿Qué esperan ustedes con el Acuerdo de Asociación?

El objetivo con este Acuerdo de Asociación era reforzar los procesos de integración de Centroamérica, mas los procesos de integración son una cuestión para los países de la región. No es una cuestión de que a la Unión Europea (UE) le guste, o no, la dirección que están tomando. Es una cuestión de soberanía que ustedes deben decidir. Nosotros queríamos que la negociación reforzase ese proceso, y creo que conseguimos los objetivos.

¿Se mejora la integración con el ingreso de Panamá?

Un acuerdo con seis países tendrá un impacto nuevo y creo que algunas cosas ya fueron negociadas en conjunto. Creo que tendrá un impacto y que será positivo. La dirección de la integración es una cosa que los Gobiernos centroamericanos tendrán que decidir.

¿Qué beneficios obtiene la UE con el Acuerdo de Asociación?

El objetivo principal de la UE con el Acuerdo es consolidar la relación que tiene con Centroamérica. Esto es muy importante porque, en los términos que hemos negociado, de región a región, hay una gran diferencia, es un acuerdo sin precedentes, además de estrechar los lazos políticos, de cooperación y comerciales. Claro, desde un punto de vista puramente económico, los países de Centroamérica son mercados relativamente pequeños individualmente, mas, con la integración, la UE tiene intereses comerciales en la región. Además, es crucial en una relación entre la América del Norte y la América del Sur.

¿Cuál ruta sigue el Acuerdo después de la firma?

La Comisión Europea va a transmitir formalmente el Acuerdo al Parlamento Europeo. Estamos pensando que será a finales de julio, y el Parlamento empezará a deliberar a partir de setiembre. Es un Acuerdo de Asociación y tiene que pasar en dos comisiones del Parlamento Europeo, que son las comisiones de Comercio y de Relaciones Exteriores. Nuestra estimación es que, a más tardar en el mes de octubre, terminen la deliberación, y el Acuerdo irá entonces a sesión plenaria durante el mes de noviembre, lo más: diciembre. Creo que será posible en el mes de noviembre. Estamos esperando, de aquí hasta diciembre, la ratificación del Parlamento Europeo. No tenemos previsiones de que vaya a haber dificultades. El Parlamento Europeo está muy interesado porque es un acuerdo de región a región, pues impulsa la gestión de derechos humanos, de democracia.

¿Es posible ponerlo en vigencia el 1.° de enero del 2013?

La parte comercial depende de dos cosas. La ratificación de la UE y de los seis países centroamericanos, y también la gestión de los países centroamericanos, porque tiene que ser ratificado por las dos partes para que entre en vigor. Segundo, los países centroamericanos que no la tengan ahorita, deben adoptar legislación sobre indicaciones geográficas y empezar los procesos de registrar la protección de las indicaciones geográficas. Costa Rica ya tiene la legislación, los otros cinco no.

¿Bajará la UE la cooperación en vista de la crisis?

La cooperación que la UE tiene con Centroamérica va a continuar. Lo único es que se va a tener que redireccionar la ayuda de cooperación para las cuestiones regionales ligadas directamente con el Acuerdo. Mas, en términos de montos, no habrá cambio. Las indicaciones son esas, pero sí se requiere orientar, en conjunto con los Gobiernos centroamericanos, para que la cooperación tenga una manera de apoyar este Acuerdo de Asociación.