EscucharOslo/Londres (DPA). La aerolínea de bajo coste Easyjet y el constructor Airbus pondrán a prueba un nuevo sistema de alerta temprana para detectar nubes de ceniza volcánica en los cielos.
El científico noruego Fred Parata, que encabezó el desarrollo del sistema, anunció hoy en Londres que el detector será utilizado en los próximos dos meses por primera vez en un gran avión con motores de reacción, el Airbus A340. Las pruebas ya realizadas en naves pequeñas y helicópteros con el sistema AVOID (Identificador y Detector Aéreo de Objetos Volcánicos, por sus siglas en inglés) han resultado exitosas.
Easyjet presentó el sistema en Londres como un "radar anticenizas" basado en rayos infrarrojos y colocado en el mismo avión. Las imágenes captadas por el aparato son transmitidas a los pilotos y al centro de control de la aerolínea. Las cenizas pueden detectarse a cien kilómetros de distancia y a una altura de entre 1.500 y 15.000 metros, dando al piloto la posibilidad de modificar su ruta de vuelo para evitar la nube.
Prata, del Instituto de Investigación Aeronáutica NILU de Noruega, admitió que el interés por su proyecto surgió después de la erupción del volcán islandés Eyjafjalla, cuyas cenizas paralizaron hace dos meses buena parte del tráfico aéreo en Europa. "Hasta entonces las aerolíneas no tenían el más mínimo interés comercial en nuestro sistema".
El jefe de Easyjet, Andy Harrison, señaló que "esta revolucionaria tecnología es un arma maravillosa que pondrá fin a las molestias causadas por las cenizas".
Prata apuntó que el sistema AVOID, que deberá ser aprobado por las autoridad aeronáuticas en cada país donde se utilice, será evaluado en las cercanías del volcán siciliano Etna, frecuentemente activo.
