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En esta fotografía del 17 de febrero del 2016, se observa a un combatiente del régimen sirio posando sobre un tanque en la provincia siria de Raqa, la capital de facto del autoproclamado califato del EI. | AP (Alexander Kots)
Beirut. AFP. El Ejército sirio, apoyado por la aviación rusa , avanzó este lunes hacia una ciudad estratégica para el abastecimiento del grupo Estado Islámico (EI), que también es el objetivo de otra ofensiva de combatientes árabes y kurdos, apoyados por Estados Unidos.
Las fuerzas del régimen se aproximan a Tabqa (norte), donde los yihadistas masacraron a 160 soldados progubernamentales después de arrebatar su base, en el 2014.
En este primer día de ramadán, los bombardeos contra un mercado en el este de Siria mataron a al menos 17 civiles, la mitad de ellos niños.
En el vecino Irak, las fuerzas gubernamentales intentan todavía arrebatar al EI la ciudad de Faluya , al oeste de Bagdad.
Este grupo, que tiene entre 19.000 y 25.000 combatientes en ambos países, según estimaciones estadounidenses, debe enfrentar una doble operación en el norte de Siria.
La ofensiva del régimen ha permitido al Ejército sirio llegar a 30 kilómetros del aeropuerto de Tabqa y a 24 kilómetros del lago Asad, una gran reserva de agua en el valle del Éufrates, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
Papel clave. Tabqa está situada unos 50 kilómetros al oeste de Raqa, la capital de facto del autoproclamado califato del EI . A finales de agosto del 2014, un video de los yihadistas mostraba los cuerpos de soldados sirios ejecutados en Tabqa.
Esta localidad es estratégica y simbólica en varios sentidos, tanto para el régimen como para los rusos. Estos últimos participaron en la construcción de una importante represa entre 1968 y 1974, y también en la creación de Tabqa, donde se alojaban los obreros del embalse.
Según el OSDH, la principal prisión del EI, donde habrían sido encarcelados rehenes occidentales, se halla en esta localidad, que también cuenta con campos petroleros hacia el suroeste.
“Todo ello convierte a Tabqa en un objetivo militar, económico y simbólico muy importante”, afirmó el director del OSDH, Rami Abdel Rahman.
Los combatientes árabes y kurdos enrolados en las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) se encuentran 60 kilómetros al norte y no avanzan más porque su principal objetivo es tomar Minbej, una localidad estratégica para los kurdos.
Sin embargo, en Minbej, situada en la provincia de Alepo, los combatientes de las FDS afrontan una fuerte resistencia, aunque rodeen la ciudad por el norte, el sur y el este. “Los yihadistas enviaron a sus familias al exterior y luchan con empeño”, subrayó Abdel Rahman.
La tarea es más complicada para las tropas en tierra, ya que unas 20.000 personas residen en esta localidad. La coalición encabezada por Estados Unidos quiere evitar que sus aviones cometan un baño de sangre.
