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BAQUBA, Irak (AFP) Las fuerzas de seguridad iraquíes, respaldadas por las fuerzas estadounidenses, lanzaron el martes a unos 30.000 hombres en una amplia operación militar en la provincia de Diyala, bastión de Al Qaida, en el noreste del país, informaron responsables militares.
"La operación comenzó en la provincia de Diyala a primeras horas del martes, y lanzamos ataques en varios barrios de Baquba", su capital, declaró a la AFP el general Ragib Al Omeiri, director de la oficina de las operaciones en la ciudad de Baquba.
"La policía y las fuerzas armadas iraquíes trabajan junto con las fuerzas armadas estadounidenses", agregó.
Unos 30.000 hombres de las fuerzas de seguridad iraquíes de varias regiones del país fueron movilizados en Diyala, indicaron fuentes militares que no precisaron la proporción de militares y de policías.
La operación "tiene como blanco a los miembros de Al Qaida y los elementos fuera de la ley. Su nombre es 'Feliz presagio'", precisó a la AFP el portavoz del ministerio de defensa iraquí, Mohammed Al Askari.
"La operación 'Feliz presagio' en Diyala es una operación dirigida, planificada y ejecutada por las fuerzas iraquíes. Las fuerzas de la coalición multinacional proporcionarán consejos, asistencia y apoyo a pedido de los iraquíes", puntualizó un comunicado de la Fuerza Multinacional en Irak.
"El objetivo de la operación es descubrir y destruir a los elementos criminales y las amenazas terroristas en Diyala, y eliminar las redes de contrabando en la región", agregó
La operación se lanzó para "limpiar la región de los insurgentes de Al Qaida o de las milicias, que todavía están allí", habían indicado también fuentes militares iraquíes.
También tiene un fuerte significado simbólico. "Diyala es como un pequeño Irak: hay sunitas, chiitas, kurdos y cristianos", explicó recientemente a la AFP el coronel Ali al Karji, agregando que "Diyala sigue siendo la provincia más peligrosa de Irak".
"Las otras provincias están menos mezcladas. Por ello es tan difícil restablecer la paz aquí", agregó.
La operación había sido anunciada el 13 de julio por el portavoz del ministerio del Interior, el general Abdelkarim Jalaf, quien no había precisado la fecha, aclarando que temía "duros combates".
La provincia de Diyala es regularmente escenario de atentados como resultado de la lucha entre los partidarios de Al Qaida y los "Sahwa", también conocidos como comités "Despertar", formados por ex insurgentes que se convirtieron a la lucha contra los extremistas.
Los comités "Despertar" empezaron a actuar en la provincia de Anbar, en el oeste del país, cuando líderes tribales sunitas antiguos aliados de Al Qaida en 2006 pasaron a combatirla, respaldados y pagados por las fuerzas armadas estadounidenses.
Los "Sahwa" infligieron duros golpes a Al Qaida (mayoritariamente sunita) y a las milicias chiitas rebeldes de la provincia.
Aunque la violencia disminuyó, Diyala es escenario regularmente de ataques suicidas perpetrados por mujeres, un fenómeno nuevo en Irak. Desde junio, tres mujeres kamikaze se hicieron estallar causando la muerte de al menos 26 personas en Baquba.
© 2008 AFP
