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San José.
Una competencia "predecible" que ven con "profundo respeto". Así responde el recién nombrado director general de Avianca Holdings para Centroamérica y México, Danilo Correa, sobre la llegada de nuevos competidores a Costa Rica.
En los últimos meses, las aerolíneas Wingo, Volaris y Air Costa Rica –estas dos últimas domiciliadas en el país– iniciaron operaciones con tarifas inferiores a Avianca y Copa quienes se repartían el mercado regional.
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Pese al arribo de esos contendientes, Correa no prevé un cambio de estrategia de esta compañía, que emplea a 1.350 personas en Costa Rica.
El ejecutivo aseguró que Avianca redujo 25% de sus tarifas en los últimos tres años, aunque los impuestos asfixian esos precios.
Correa conversó con La Nación sobre competencia, tarifas, impuestos y la llegada de un nuevo inversionista a la empresa.
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– ¿En qué lugar está Costa Rica para Avianca?
– Es el segundo país más importante de la región, tiene más de ocho rutas directas y un montón de conexiones. Sigue teniendo un peso estratégico para la compañía y se están haciendo planes hacia el 2020 que involucran poner nueva capacidad al país.
– ¿Cómo ha evoluacionado Avianca luego de sacar operaciones en el país, suspender vuelos directos y de varios despidos, hace unos años?
– El comportamiento a partir del 2013 fue muy estable, lo sigue siendo, y obviamente en toda esta reformulación de la organización, Costa Rica sigue siendo privilegiada y sigue siendo un foco importante de talento humano y de conocimiento para las decisiones del holding a futuro.
– ¿Se pensaría en un nuevo centro de conexiones?
– De eso no se tiene una definición ahorita, la redefinición es completa del negocio y eso implica no solo la estructura organizacional, sino también los aviones, la red de rutas, y de cómo vamos a crecer.
– ¿Vendrán nuevas rutas?
– Sí. Hay unas previstas y más adiciones de capacidad de las rutas que existen; lo vamos a anunciar temprano el próximo año.
– ¿Cómo ve Avianca el movimiento de la industria en el país con el ingreso de nuevos competidores que incluso están domiciliados y son más baratos?
– Es parte de una dinámica mundial... Costa Rica no es ajeno en la medida que se ha abierto al mundo. Las llegadas de estos competidores eran predecibles, estábamos esperando que llegaran y las vemos con profundo respeto.
"Tenemos nuestra estrategia, no la vamos a cambiar, nosotros vamos a seguir en esa línea...
"Seguimos leyendo el mercado mismo, pero sin desconocer qué está pasando, la adaptación de los productos tarifarios, los ingresos incrementales y la nueva incorporación tecnológica".
– ¿Estarán aprovechando las nuevas aerolíneas la salida de operaciones de Avianca en el país? ¿Sostienen que fue una buena decisión?
– Es una buena decisión globalizar el negocio; Avianca es una compañía global, con una red consolidada de rutas, los números hablan por sí solos. Pensar un poco en la visión local de un país en particular, dejar el negocio pequeño por querer ser locales es dispar con la realidad del mundo y esa ha sido la estrategia en los últimos cinco años... hemos logrado conectar Costa Rica con el mundo.
– El viajero centroamericano puede estar cambiando y tal vez prefiere no pagar excesos en los tiquetes y comprar a una menor tarifa con menos servicios, ¿qué hacen para adaptarse?
– El cliente ha evolucionado como ha evolucionado la sociedad, las nuevas tecnologías y a ese mismo ritmo los consumidores están más expuestos a más información y por ende son más exigentes. La companía ha hecho lo propio para adaptarse.
– ¿Como qué?
– Tenemos más de 300 promociones por año, todo el tema de redes sociales, nuevas herramientas de Internet nos han potenciado la capacidad de acercamiento, y todo el tema de servicio, la confiabilidad técnica de nuestras aeronaves sigue siendo parte de un legado histórico.
"También la conectividad mundial que ofrecemos porque el cliente hoy en día es más global".
– Según datos oficiales, el centroamericano viaja poco en avión en la región, ¿a qué lo atribuye?
Es un fenómeno multifactorial porque hay varios elementos que lo condicionan: el crecimiento de las economías que es la base de todo, el tema de conocimiento de los destinos, que es una labor propia de los gobiernos en invertir, en dar a conocer sus destinos para que los consumidores tomen mejores decisiones. Hay otros factores de infraestructura, de condiciones de viaje como los impuestos que hace que haya unas barreras que dificultan que el crecimiento se presente de manera más acelerada. En Avianca, el crecimiento es de 5% de pasajeros intrarregional, pero podría ser más alto si las barreras impositivas no estuvieran.
– Algunas tarifas de Copa y Avianca en la región son superiores o iguales hacia otros destinos fuera de la región, es un comentario muy común del viajero... La nueva competencia habla de un "estrangulamiento" de las tarifas que han estado sobrepreciadas.
– De esa sobrevaluación son los impuestos, eso el consumidor lo resiente. También el tema de la infraestructura aeroportuaria son factores que inciden. Son este tipo de cosas que están en la ecuación. Tratamos de ser eficientes para transferir esos ahorros al consumidor, la aerolínea ha bajado 25% en el precio de las tarifas.
– ¿Es de esperar tiquetes más baratos?
En cuanto logremos ser más eficientes, los consumidores tienen que estar seguros que esas eficiencias se transfieren al precio del boleto.
– ¿Cómo se están preparando ante la llegada del nuevo socio estratégico?, ¿por qué lo necesitan?
– Lo estamos viendo como lo vimos hace cinco años (cuando adquirió Grupo Taca); la única manera comprobada de trabajar en una industria tan sofisticada es a través de alianzas. Al interior lo estamos viendo con mucha esperanza, con muchas ganas de que el inversionista llegue para potenciar lo que ya tenemos.
"No lo hacemos por algún tipo de orgullo interno, lo hacemos porque queremos brillar en el mercado, la entrada de capitales nuevos, de rutas complementarias, de muchos más vuelos diarios".
– ¿Se mantendrá la identidad de Avianca con el ingreso de este nuevo socio?
– Esta opinión es muy personal, pero es una lectura de lo que podría venir; somos muy especialistas en el mercado latinoamericano... somos los llamados a comandar en el mercado. Pensaría que a pesar de que llega todo esto, Avianca sigue siendo Avianca con la esencia latinoamericana.
