El gobierno sudafricano declaró en estado de catástrofe natural cinco de las nueve provincias del país, que atraviesa su peor sequía desde hace más de 30 años.
"Hemos visto morir a animales, campos que se marchitaban, no queremos ver morir a gente", dijo el ministro de Agricultura, Senzeni Zokwana.
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"Nuestra producción agrícola se contrajo en un 17% respecto al mismo periodo del año pasado", añadió.
Según el ministro, la sequía golpea a todas las provincias, y los países limítrofes pueden verse afectados por una restricción de las exportaciones de Sudáfrica , el mayor proveedor de cereales de África austral.
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El país tiene bastantes reservas de maíz, el alimento básico de gran parte de la población, hasta el año próximo, pero previsiblemente no tendrá suficiente para exportar a Botsuana, Suazilandia y sus demás vecinos.
"Esto puede convertirse en un desastre regional si sigue así", avisó Zokwana, que añadió que "este año la cosecha de maíz es la peor desde 2008" y que esto provocará un alza de los precios.
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Las cinco provincias más afectadas son: Noroeste, Kwazulu-Natal (sureste), Estado libre (centro), Limpopo (norte) y Mpumalanga (este), que alberga el célebre parque Kruger.
Según el ministro del agua, Nomvula Mokonyan, 2,7 millones de hogares (el 18% de la población) afrontan cortes de agua.
