Se calcula que en el país, al menos, 300.000 costarricenses son fumadores. Cada uno de ellos consume al día cerca de 13 cigarrillos y, para mantener ese vicio, deben desembolsar, en promedio, ¢19.000 mensuales.
Estas son algunas de las conclusiones de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Adultos (GATS, por sus siglas en inglés), en la que Costa Rica participó por primera vez y cuyos resultados se dieron a conocer este miércoles.
El estudio, efectuado en el 2015, evidenció que hombres y mujeres no fuman por igual: por cada fumadora (4,4%), hay más de tres hombres que sufren de tabaquismo (13,4%).
El comportamiento por edad también varía. El grupo con más fumadores está entre los 45 y 64 años, ya que el 10,4% de la población ubicada en este rango de edad lo hace. En cambio, entre la gente de 25 a 34 años, el consumo es de 9,8% y entre las personas de 15 a 24, alcanza el 7,2%.
Asimismo, hay diferencias entre zonas rurales y urbanas. En las primeras, el 7,1% de la población es fumadora, contra un 9,6% en las segundas.
Mas si nos comparamos con otras naciones, las cifras no son tan desalentadoras. El análisis estadístico mostró que la población tica es de las que registra menos fumadores (8,9%). En otros países latinoamericanos (excepto Panamá), las cifras son superiores al 10%.
Conscientes. Las personas que participaron en esta encuesta, aceptaron que conocen los daños que produce el consumo de tabaco. Por ejemplo, el 97,8% sabe de las enfermedades graves relacionadas con este vicio y el 95,8% comprende lo peligroso que es el fumado pasivo (inhalar el humo del cigarrillo de otros).
En la encuesta, el 95% de quienes sufren por esta causa (son fumadores pasivos) dijeron estar expuestos al humo del cigarrillo en el hogar; el 93,7 en su lugar de trabajo; el 92% en restaurantes, y el 77% en bares.
¿Por qué motivo todo el conocimiento sobre las secuelas del tabaquismo no se traduce en una reducción en el número de fumadores? La dificultad para dejar el vicio es uno de los factores. La encuesta explica que siete de cada 10 de fumadores, aproximadamente, han intentado dejar el cigarrillo, pero solo la mitad (el 56,7%) lo ha conseguido.
Mejor o peor. ¿Cómo estamos con respecto a otros años?, ¿hemos mejorado o retrocedido?, son otras preguntas válidas. No obstante, se carece de respuestas, pues este es el primer estudio que se hace en el país con una metodología aprobada por las autoridades mundiales de salud y, por lo tanto, no puede compararse con otras investigaciones.
A pesar de ello, para tener un panorama general, un reporte de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) del 2011 indicó que el 14,2% de la población mayor de 15 años era fumadora. Además, mencionó que cada persona consumía de 10 a 12 cigarrillos diarios y el grupo con más cantidad de consumidores estaba entre los 20 y los 39 años.
¿Cómo se hizo? La encuesta, dada a conocer este miércoles, forma parte del Sistema Mundial de Vigilancia del Tabaquismo. Para realizarla, se utilizó un protocolo estándar en todos los países participantes, y en nuestro territorio se encuestó a 8.607 personas, mayores de 15 años.
El estudio se realizó con la colaboración del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Atlanta (CDC, por sus siglas en inglés) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Según Nydia Amador, responsable del Programa Control del Tabaco del Ministerio de Salud, las conclusiones de la encuesta se utilizarán para el diseño, implementación y seguimiento de las políticas de control del tabaco. También serán vitales para la promoción y la sensibilización del público acerca de la epidemia de tabaquismo.