Recientemente asistí como conferencista a un diplomado sobre Economía Social de Mercado en la Universidad Rafael Landívar de la ciudad de Guatemala. El evento era auspiciado por la Fundación alemana Konrad Adenauer. Aunque mi presentación se refería al entorno político democrático que debe tener una economía social de mercado, tuve el agrado de escuchar conferencias que trataban diversos aspectos de ese modelo económico.
Me gustó especialmente la conferencia del economista guatemalteco Miguel von Hoegen, quien afirmó que la economía social de mercado fue el modelo prevaleciente en la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial y se basa en dos grandes fuentes ideológicas, el liberalismo y el humanismo cristiano. Del primero toma los conceptos de propiedad privada y la libertad de mercado y tiene como efecto la generación de riqueza. Del segundo toma los conceptos de justicia, solidaridad y compensación social y termina promoviendo la estabilidad social y política y favoreciendo el bienestar generalizado.
Los orígenes de la economía social de mercado se remontan al Siglo de las Luces, a la República de Weimar entre 1918 y 1933 y a la doctrina social de la Iglesia que empieza a producir sus encíclicas a partir de 1891. Su principio fundamental es la primacía de la dignidad de la persona humana.
Después de la experiencia totalitaria y estatista del nacional socialismo y de la Segunda Guerra Mundial, promueve un camino hacia el desarrollo en un marco de democracia, libertad y respeto a los derechos humanos. Se inspira en la Escuela de Friburgo, que propone economía de mercado más compensación social a diferencia de la Escuela de Viena que promueve la economía de libre mercado.
Tiene tres principios sociales: 1. Libertad con responsabilidad. 2. Bien común, solidaridad y justicia o compensación social.3. Acción subsidiaria del Estado.
Entre sus principios económicos destacan 1. La libertad y responsabilidad económica así como la competencia de mercado. 2. La seguridad de la propiedad privada que puede ser individual, cooperativa o comunitaria. 3. La acción subsidiaria del Estado. 4. La estabilidad macroeconómica que consiste en estabilidad de precios y estabilidad de tasa de cambio.
Límites a libertad económica. A diferencia de otras doctrinas, la economía social de mercado establece ciertos límites a la libertad económica tales como estas: 1. Control de la calidad de los productos que pueden afectar la salud. 2. Regulaciones en el mercado de trabajo. 3. Regulaciones en el seguro social. 4. Prohibición de los monopolios. 5. Regulación a la excesiva concentración de ingresos y de la riqueza.
Según los postulados de la economía social de mercado, el sector privado debe tener un papel en el ámbito social que consiste en generación de impuestos, generación de empleo, responsabilidad social empresarial, poyo a la autoayuda, rechazando el paternalismo.
Y le establece al sector público responsabilidades en el ámbito económico tales como garantía de libertad económica y competencia en el mercado, prohibición y regulación de monopolios y estabilidad de políticas macroeconómicas.
Por otra parte, el sector público debe respetar la división de poderes y la independencia de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial, así como la autonomía del Banco Central, la estabilidad de precios y la tasa de cambio realista y estable.
Entre los economistas y pensadores que inspiraron a la economía social de mercado se puede mencionar a John Locke, John Stuart Mill, Adam Smith y la Escuela Ordo Liberal de Friburgo. La aplicación práctica de dicha economía estuvo a cargo del alemán Ludwig Erhard en los Gobiernos de Konrad Adenauer.
Las economías europeas terminaron influenciadas por la economía social de mercado. Más recientemente, han estado incorporando al modelo y a la práctica la variable ecológica, de manera que ahora se le llama economía ecológica y social de mercado.
Según algunos de los conferencistas que participaron en este evento realizado en la ciudad de Guatemala, los dos países de América Latina que más se han acercado a la economía social de mercado son Chile y Costa Rica, mientras que Uruguay, Brasil y Perú están avanzando hacia el modelo. Otros países como México y Colombia fueron clasificados como liberales moderados, mientras que Guatemala, Honduras y Panamá fueron percibidos como liberales. Venezuela, Bolivia, Ecuador y Nicaragua se encaminan hacia el socialismo, mientras que Cuba ya tocó fondo con el socialismo y más bien empieza a salirse de dicho modelo.
Una economía social de mercado edificada en el marco de la democracia y el Estado de derecho parece ser el mejor camino para conciliar la libertad individual con la solidaridad y la cohesión social.