Caracas
Fuerzas de seguridad de Venezuela dispersaron con bombas lacrimógenas una manifestación de miles de opositores que rechazan la convocatoria oficial a una Asamblea Constituyente, en momentos en que el presidente Nicolás Maduro entregó al Poder Electoral el decreto que pone en marcha la iniciativa.
Apoyados por camiones blindados, militares y policías replegaron con una lluvia de gases y chorros de agua a presión a los manifestantes en la autopista Francisco Fajardo, en Caracas, mientras jóvenes, algunos encapuchados, les respondían con piedras y quema de barricadas. Inicialmente se reportaron 230 lesionados, incluidos dos diputados opositores.
Además, un joven de 18 años murió en los fuertes disturbios registrados, con lo que subieron a 32 los fallecidos en un mes de manifestaciones, informó la Fiscalía.
El manifestante falleció en circunstancias aún no esclarecidas durante los enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, que dispersaron la marcha con bombas lacrimógenas en la urbanización Las Mercedes, en Caracas.
En la revuelta, en otro sector de la ciudad, un manifestante se prendió fuego cuando con otros jóvenes incendiaban una motocicleta de un militar de la Guardia Nacional, mientras que otro fue arrollado por una tanqueta. Ambos fueron atendidos en una clínica del municipio de Chacao.
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Esos dos hechos ocurrieron cerca de la Plaza Altamira, en el este de Caracas.
Mientras tanto, en el centro de la capital, adonde las fuerzas de seguridad no dejaban pasar a los opositores, Maduro encabezó un acto ante miles de seguidores, tras haber entregado al Consejo Nacional Electoral (CNE) el decreto de convocatoria al proceso para cambiar la Constitución de 1999.
"Convoco a una Asamblea Nacional Constituyente ciudadana y de profunda participación popular para que nuestro pueblo, como depositario del poder constituyente originario, con su voz pueda decidir el destino de la patria", expresó el mandatario en el CNE.
Maduro aseguró que la elección de los 500 asambleístas se hará "libremente a través del voto universal, directo y secreto" en "las próximas semanas", en sectores de la sociedad y municipalidades.
Choque
Según sus adversarios, eso hará la elección "fraudulenta". "Es un fraude madurista. Como no pueden ganar elecciones quieren imponer el modelo electoral cubano para perpetuarse en el poder", dijo el líder opositor Henrique Capriles.
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La oposición asegura que la Constituyente consolida un "golpe de Estado", que según dice inició cuando el máximo tribunal de justicia asumió temporalmente a fines de marzo las funciones del Parlamento, único poder del Estado que controla. Eso desató las protestas que desde el 1°. de abril dejan 31 muertos.
Las protestas ocurren en medio de una seria crisis económica que socavó la popularidad de Maduro, cuya gestión rechaza, según sondeos privados, más del 70% de venezolanos, agobiados por la escasez y una inflación considerada la más alta del mundo.
Inquietud
La situación ha despertado gran inquietud internacional. España expresó "preocupación", Argentina, Chile y Estados Unidos estimaron que agravará la crisis, Brasil la calificó de "golpe", México como un "atentado contra la democracia".
Luis Almagro, secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA) –de la que Venezuela inició su retiro–, la consideró "fraudulenta".
Un grupo bipartidista de senadores estadounidenses presentó este miércoles un proyecto de ley que apunta a aplicar sanciones contra funcionarios venezolanos señalados de socavar la democracia.
El papa Francisco ha ofrecido ayuda a un "diálogo" pero con "condiciones claras". En medio de la polémica, la Fuerza Armada, poderoso aliado de Maduro, calificó la Constituyente como una "propuesta revolucionaria, constitucional y profundamente democrática".