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Puerto Príncipe
Matthew, el mayor huracán en azotar el Caribe en casi una década, se dirigía este miércoles a las Bahamas luego de dejar nueve muertos en Haití (cinco) y República Dominicana (cuatro), así como 1,3 millones de evacuados en Cuba, mientras Estados Unidos tomaba medidas de prevención.
Debido al huracán, las aerolíneas están permitiendo que los pasajeros alteren sus planes de viaje sin un cargo adicional en caso de que su destino sea una de las zonas afectadas por Matthew.
American Airlines informó el martes que no cobrará una cuota por cambio en los viajes programados para jueves o viernes desde o hacia ocho ciudades de Florida.
La aerolínea ya había tomado una medida similar para los viajes programados antes del jueves a varias naciones del Caribe, incluyendo Cuba.
Por su parte, United Airlines detalló que no se realizarían cargos adicionales por cambios ni se cobraría un diferencial de tarifa a los clientes que tenían vuelos programados entre miércoles y viernes hacia o desde cinco aeropuertos de Florida.
Delta Air Lines adoptará la misma medida en los viajes realizados antes del miércoles al Caribe y hasta el jueves en ocho destinos de Florida, aunque sí aplicarían las diferencias de tarifa.
La tarifa para el cambio de un boleto no reembolsable en United, American o Delta, generalmente es de $200 en vuelos locales y un poco más para viajes fuera del país. Los viajantes en vuelos cancelados podrán obtener un reembolso.
Las ciudades de Florida cubiertas por la exención son:
– American: Daytona Beach, Fort Lauderdale, Jacksonville, Key West, Melbourne, Miami, Orlando y West Palm Beach.
– United: Fort Lauderdale, Jacksonville, Miami, Orlando y West Palm Beach.
– Delta: Daytona, Fort Lauderdale, Jacksonville, Key West, Melbourne, Miami, Orlando y West Palm Beach.
7:22 a. m. Estados Unidos ordena primeras evacuaciones
Estados Unidos ordenaba las primeras evacuaciones en previsión de la llegada del ciclón la noche del jueves, tras pasar antes por Bahamas.
Además, la jornada escolar en la costa atlántica fue suspendida y los parques de diversiones estaban atentos al huracán Matthew, que cobró velocidad en su avance hacia la costa este.
El ciclón, se desplaza a 17 kilómetros por hora y se degradó a categoría 3 en una escala de 5, con vientos sostenidos de 185 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, en su primer boletín de este miércoles.
Sin embargo, el CNH advierte que puede volver a fortalecerse ligeramente en el próximo par de días.
Matthew comenzaba a alejarse de Cuba, aunque los efectos del huracán y de tormenta tropical podrían prevalecer en la isla, dijo en CNH.
En Cuba se registraron penetraciones del mar con olas de entre tres y cuatro metros de altura, lluvia intensa, constante y ligeras inundaciones, manifestó Tony Matos, presidente del Consejo de Defensa Municipal de Baracoa, en el departamento de Guantánamo, uno de los más golpeados.
Además de Guantánamo, están bajo alarma ciclónica las provincias de Santiago de Cuba, Camagüey, Holguín, Granma y Las Tunas.
1:07 a. m. Matthew se dirige a Bahamas tras causar estragos en Haití
El huracán Matthew se abría paso hacia el sur de Bahamas con sus potentes vientos en la madrugada de este miércoles tras dejar atrás un rastro de daños y sufrimiento humano en la península suroccidental de Haití, una zona rural y pobre que fue la más afectada por las inundaciones.
Horas después de que Matthew barrió la remota zona con vientos de 233 kilómetros por hora, responsables del gobierno dijeron que no estaban en situación de valorar el impacto de la tormenta sobre el vulnerable país, con tendencia a inundaciones y donde fenómenos menos potentes mataron a miles de personas en el pasado.
"Lo que sabemos es que muchas, muchas casas han sido dañadas. Algunas perdieron los tejados y tendrán que ser reemplazadas, mientras que otras resultaron totalmente destruidas " , afirmó François Anick Joseph, ministro del Interior.
A las 2 a. m., hora local , el huracán tenía vientos sostenidos máximos de 205 kilómetros por hora y se movía en dirección norte a 13 kilómetros por hora, donde ya estaba empezando a afectar a Bahamas.
Los meteorólogos dijeron que el sureste del país ya registraba condiciones de tormenta tropical a primera hora del día y se espera que la climatología asociada al paso del huracán se desarrolle en las próximas horas.
El primer ministro de Bahamas, Perry Christie, manifestó la preocupación por el posible impacto del meteoro en el archipiélago, ubicado al este de Florida.
"Estamos preocupados porque no podemos controlar la naturaleza", sostuvo.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami dijo que los vientos de Matthew disminuyeron ligeramente durante la noche, lo que hizo que pasara de categoría 4 a una potente tormenta de categoría 3.
Los expertos advirtieron además que este de fluctuaciones en la intensidad estaban previstos y que sigue siendo una tormenta peligrosa y potente.
La preocupación aumentó también en la costa este de Estados Unidos, a donde se espera que llegue la tormenta tras dos días cruzando Bahamas. Residentes en la zona acudieron a supermercados, gasolineras y tiendas de bricolaje para comprar alimentos, agua, paneles de madera, lonas, pilas y propano.
7:30 p. m. Matthew tocó tierra cerca del extremo oriental de Cuba
El ojo del huracán Matthew tocó tierra cerca del extremo oriental de Cuba, de acuerdo con meteorólogos.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que el huracán de categoría 4 lleva vientos máximos sostenidos de 220 kph (140 mph) y avanza con dirección norte a unos 15 kph . El centro predice que el meteoro arrojará entre 200 y 300 mm de lluvia en el este de Cuba.
La noche del martes podían apreciarse olas de más de sies metros en el malecón de Baracoa.
Hasta el momento se han atribuido 11 decesos a la poderosa tormenta a su paso por el Caribe.
5:15 p.m. Matthew ocasiona una enorme crisis humanitaria en Haití, informó la ONU
El huracán Matthew ha ocasionado la mayor crisis humanitaria en Haití desde el devastador terremoto de 2010, dijo el martes un funcionario de la Organización de las Naciones Unidas.
Mourad Wahba, sub representante especial de la ONU para Haití, señaló en un comunicado que mucha gente se ha visto forzada a abandonar su vivienda y que el sistema de telecomunicaciones quedó inhabilitado en el muy afectado suroeste del país. Agregó que al menos 10.000 personas están en albergues.
Wahba dijo que las autoridades han recibido reportes de casas destruidas y hospitales inundados, así como escasez de agua potable. Añadió que el hospital en la ciudad de Les Cayes quedó sin techo tras el paso de la tormenta.
2:16 p.m. Matthew golpea con fuerza en Haití
El huracán Matthew embistió la punta sudoccidental de Haití el martes, arrancando techos en esa área pobre y principalmente rural, tumbando árboles y dejando ríos crecidos y abarrotados de escombros.
Por lo menos nueve muertes fueron atribuidas al meteoro durante su avance de una semana por el Caribe.
La tormenta lanzaba vientos de 233 kilómetros por hora y fue en un momento la más potente en la región en casi una década.
Arrojó torrenciales aguaceros a medida que viraba hacia Cuba y las Bahamas.
Se vaticina que hará impacto en Florida a fines de la semana y que seguirá por la costa oriental de Estados Unidos.
La tormenta de categoría 4 llegó a eso de la madrugada en el país más pobre del hemisferio occidental, haciendo impacto en una zona de Haití donde muchos habitantes pobres viven en endebles casuchas de madera.
Los daños parecen ser amplios, pero debido a las malas redes de comunicación, las carreteras bloqueadas y los puentes derribados, no se podía saber de inmediato la magnitud del desastre.
Tampoco se conoce a ciencia cierta la cifra de muertes.
La Agencia de Protección Civil de Haití indicó que muchas viviendas quedaron dañadas o destruidas, y mucha gente tuvo que caminar en medio del agua para recuperar sus pertenencias o buscar terreno más alto.
"Es el peor huracán que he visto en mi vida", dijo Fidele Nicolas, un funcionario de protección civil en Nippes, un poco al este de donde Matthew tocó tierra. "Destrozó escuelas, caminos, otras estructuras".
Un pescador se ahogó en Haití cuando Matthew se aproximaba y se reportaron cuatro muertes en la vecina República Dominicana, informaron las autoridades.
Se considera que la tormenta causó al menos tres fallecimientos, incluida una persona cuya casa fue aplastada por un árbol en Port Salut y un hombre de 26 años que se ahogó mientras trataba de salvar a un niño que había caído a un río crecido, señalaron las autoridades. El niño fue rescatado.
Se registraron cuatro muertes en la vecina República Dominicana, así como una en Colombia y otra en San Vicente y las Granadinas.
La tormenta dejó aislada a la península que se extiende al sur de Haití.
Muchas calles estaban inundadas u obstruidas por deslaves y árboles caídos.
La radio local reportó que el agua llegaba hasta el cuello en algunas partes de la ciudad de Les Cayes.
Milriste Nelson, un campesino de 65 años de edad del pueblo de Leogane, dijo que sus vecinos huyeron cuando el viento arrancó el techo de metal corrugado de su vivienda.
En su propio patio humilde quedaron desparramadas las frutas de las que él depende para ganarse la vida.
"Los árboles de bananos, los mangos, todo arruinado", comentó Nelson. "Este país va a caer aún más en la miseria".
Las autoridades haitianas habían tratado de evacuar a los residentes de zonas vulnerables antes de la llegada de la tormenta, pero muchos fueron renuentes a abandonar sus escasas propiedades.
Algunos buscaron albergues sólo al último minuto, abriéndose paso entre calles repletas de escombros bajo una pertinaz lluvia.
"Mucha gente está ahora pidiendo ayuda, pero ya es muy tarde, no hay forma de evacuarlos", dijo Fonie Pierre, directora de los Servicios de Ayuda Católica de la zona de Les Cayes, quien estaba en su despacho refugiada junto con otras 20 personas.
Se pronosticaban entre 381 y 635 milímetros de lluvia, incluso 1010 centímetros en lugares aislados, junto con olas de hasta tres metros, dijo el meteorólogo Dennis Feltgen, del Centro Nacional de Huracanes en Miami.
"Están recibiendo todo lo que un gran huracán puede arrojarles", dijo Feltgen.
En Cuba, el gobierno declaró el alerta por huracanes en seis provincias orientales y se retiraron las luces de los postes en las calles en Santiago para evitar su caída.
A las 1800 GMT, la tormenta tenía su vórtice a unos 90 kilómetros al suroeste del extremo oriental de Cuba. Se desplaza con rumbo norte a casi 17 kph.
2.14 p. m. Cuba se prepara para el embate
Ciudades desiertas con árboles podados. Semáforos, avisos y antenas desmontados. Y la gente obediente en casa, conteniendo el aliento: Cuba se preparaba el martes para la furia de Matthew, el poderoso huracán que pondrá a prueba su reputado sistema contra desastres.
A unas horas de que el ciclón de categoría 4, en la escala de Saffir-Simpson de cinco niveles, irrumpa con sus peligrosas lluvias, marejadas y vientos de unos 230 km/h, Guantánamo, en el extremo oriente de la isla y punto del impacto del huracán, parecía otra.
El intenso sol que castiga durante casi todo el año a esta ciudad de casi 201.000 habitantes desapareció. Las nubes, los vientos y la progresiva lluvia anticipan la llegada de Matthew para después de las 18H00 (22H00 GMT), según los responsables meteorológicos.
"Tengo comida para hoy y mañana, después veremos. El gran temor que tengo es que el río Guaso crezca y barra con todo", dijo a la AFP Roberto Portes, un guardia de 63 de años de un parque de diversiones, que vive en una casa con techos de zinc, a 200 metros de la ribera.
Portes salió a buscar ron. Vive solo y era uno de los pocos que transitaba por las calles antes del ingreso de Matthew, el temible huracán que a su paso por Haití mató a tres personas y destruyó decenas de casas.
"Extremadamente peligroso", el ciclón supone la mayor prueba para el sistema de alerta y prevención de emergencias desde 2012, cuando el huracán Sandy, de categoría 2, golpeó el oriente de la isla, dejando 11 muertos y gran destrucción en Santiago de Cuba.
Desde el fin de semana, brigadas militares de la Defensa Civil -el organismo que asume el mando en situaciones como ésta- organizan evacuaciones, podan árboles, bajan antenas, semáforos y retiran todo aquello que pueda convertirse en un proyectil por las fuerza de los vientos.
Un panorama similar se veía en Santiago de Cuba, la segunda ciudad más poblada de esta isla de 11,2 millones de habitantes.
Hasta el lunes habían sido evacuadas unas 316.000 personas en el este de la isla, según Luis Ángel Macareño, número dos de la Defensa Civil, pero se prevé que la cifra aumente considerablemente.
La mayoría se alberga en casas seguras de vecinos o en albergues. El presidente Raúl Castro se encuentra en Santiago de Cuba al frente del operativo. Además de Guantánamo y Santiago de Cuba, están bajo alarma ciclónica las provincias de Camagüey, Holguín, Granma y Las Tunas.
"Los cubanos tienen un nivel ejemplar de preparación con respecto a la región. Basta con mirar las cifras de vidas salvadas en los pasados ciclones", dijo Jerome Faure, director en Cuba de la ONG humanitaria Oxfam.
En los últimos 15 años la isla ha sido azotada por 11 huracanes de gran intensidad que dejaron 42 muertos.
"El sistema está muy bien organizado en torno a la defensa civil y a nivel municipal, existen centros especializados en la gestión de riesgos. En Santiago de Cuba, por ejemplo, las organizaciones populares y los gobiernos locales están movilizados para evacuar a las personas y proteger el equipo y los recursos", precisó Faure.
Este martes un viejo auto soviético con altoparlante recorría insistentemente las calles de Guantánamo. De adentro salía una voz llamando a "mantener la calma" y protegerse en viviendas seguras de vecinos.
La solidaridad es uno de los pilares del dispositivo cubano contra huracanes.
Barbara Osoria, 73 años, vive en una vivienda colonial de Guantánamo. Cuando empiecen los vientos esta ama de su casa y su hijo Alexis Vigó, un desempleado de 45 años, pondrán trancas en puertas y ventanas.
"íCómo no voy a temer con todo lo que ha hecho en Haití! Esto no es fácil, con esto no se juega", declara Osoria a la AFP. Además de algunos alimentos, compró una "pastillita" para los nervios y una vela para orar.
2:10 p. m. Gobernadora de Carolina del Sur dice que planea evacuar a un millón de personas antes de llegada de huracán
La gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, dijo que planea emitir una orden de evacuación el miércoles como preparación para el paso del huracán Matthew, a fin de que un millón de personas puedan dejar la costa de manera segura y sin contratiempos.
Haley dijo el martes en conferencia de prensa que finalizará la orden el miércoles por la mañana, a menos que haya un cambio importante en la trayectoria de la tormenta.
Agregó que espera que la evacuación empiece a las 3 de la tarde del miércoles.
Los funcionarios estatales dijeron que se habilitarán carriles en sentido contrario en las principales rutas de evacuación.
Sería la primera evacuación de gran magnitud desde el huracán Floyd en 1999, cuando el tráfico se atascó por horas y el trayecto entre Charleston y Columbia, que normalmente toma dos horas en auto, se convirtió en una pesadilla de 24 horas.
10.30 a. m. Cuatro muertos en República Dominicana
Al menos cuatro personas murieron en República Dominicana luego de que las lluvias fuertes vinculadas al huracán Matthew destruyeron parte de sus casas, informaron las autoridades dominicanas el martes.
Eso haría que el número total de muertos por el evento meteorológico suba a por lo menos siete.
El coordinador del Centro de Operaciones de Emergencias, Juan Manuel Méndez, detalló en conferencia de prensa que tres niños murieron aplastados por paredes que se derrumbaron en sus respectivas viviendas en un barrio pobre en Santo Domingo.
Una persona de edad avanzada murió en una provincia vecina de la capital.
Las lluvias fuertes destruyeron totalmente dos casas y han provocado daños a otras 190, de acuerdo con los organismos de socorro.
Cerca de 18.000 personas que viven en zonas consideradas de alto riesgo fueron evacuadas y llevadas a casas de familiares o refugios.República Dominicana, que comparte la isla La Hispaniola con Haití, donde el vórtice del huracán tocó tierra el martes por la mañana.
Matthew sigue avanzando en dirección norte hacia Cuba y la costa atlántica de Florida.
La peligrosa tormenta de categoría 4 tocó tierra cerca del amanecer en la península sur de Haití, donde muchas personas viven junto a la costa en chozas de madera y metal corrugado que tienen pocas probabilidades de soportar los vientos máximos sostenidos de 230 kph.
También se pronosticaban entre 38 y 50 centímetros de lluvia, incluso 100 centímetros en lugares aislados, junto con marejadas de hasta tres metros, dijo el meteorólogo Dennis Feltgen, del Centro Nacional de Huracanes en Miami. "Están recibiendo todo lo que un gran huracán puede arrojarles", dijo Feltgen.
La tormenta se desplazaba por el Paso de los Vientos entre Haití y Jamaica, que también padeció lluvias intensas e inundaciones. Se dirigía al sureste de Cuba y luego a las Bahamas.
El centro de huracanes emitió un aviso de huracán para el sur de Florida. La advertencia estaba en vigor para una zona que va de Deerfield Beach hasta la línea del condado de Volusia/Brevard.
Un aviso de huracán significa que son posibles condiciones de huracán dentro de la zona de alerta.
También se emitió un aviso de tormenta tropical para la zona que va del Puente Seven Mile en los Cayos de Florida hacia el norte hasta el sur de Deerfield Beach, incluso el lago Okeechobee.
Funcionarios haitianos dedicaron el lunes a tratar de convencer a los habitantes de viviendas precarias que aprovecharan los refugios.
Algunos aceptaron el ofrecimiento, pero muchos lo rechazaron por temor a que les roben sus escasas posesiones. "Si perdemos nuestras cosas no las recuperaremos", dijo Toussaint Laine, un desempleado que vive con su familia en una choza en Tabarre, un suburbio de Puerto Príncipe.
La agencia haitiana de protección civil reportó una muerte, la de un pescador que se ahogó en las aguas agitadas por la tormenta, con lo que la cuenta de víctimas fatales de Matthew se elevó a al menos tres.
Un hombre murió en Colombia y un adolescente en San Vicente y Granadinas a medida que la tormenta se desplazaba sobre el Caribe.
En Cuba, el gobierno declaró el alerta por huracanes en seis provincias orientales y se retiraron las luces de los postes en las calles en Santiago para evitar su caída.Se esperaba el paso de Matthew, el huracán más fuerte desde Félix en 2007, que en un momento alcanzó la Categoría 5, unos 80 kilómetros al este de la Bahía de Guantánamo, asiento de la base naval estadounidense, que evacuó a 700 cónyuges e hijos del personal militar estacionado allí.
A las 0900 GMT, la tormenta se encontraba 55 kilómetros al sur de Tiburon, Haití, y 270 kilómetros al sur del extremo oriental de Cuba. Se desplazaba hacia el norte a 15 kph.
7:30 a. m. Huracán Matthew tocó tierra en Haití
El huracán Matthew tocó tierra este martes en el empobrecido Haití, donde ya dejó dos muertos y un desaparecido.
Con su devastadora fuerza, el ciclón impactó en la ciudad de Anglais a eso de las 7 a. m. (hora local), con vientos máximos sostenidos de 230 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami.
Antes de llegar, Matthew ya azotaba con furia la costa sur de Haití, mientras grandes marejadas causaban inundaciones costeras anegando las precarias edificaciones y viviendas.
Cuando Matthew llegó a Haití —el país más pobre de las Américas, que comparte la isla La Española con República Dominicana— ya había causado inundaciones en 11 comunidades, según Edgar Celestin, vocero de la agencia de Protección Civil.
Debido a los potentes vientos, los equipos aún no habían podido llegar a las zonas afectadas para evaluar los daños.
Evacuación
Más de 6.400 personas fueron evacuadas a refugios temporales, indicaron funcionarios.
DEL ARCHIVO: Huracán Matthew deja sus primeras víctimas en Haití
Durante la jornada, agentes de protección civil intentaron convencer a residentes que se negaban a dejar sus pertenencias en las zonas más vulnerables.
Entre esas áreas figuran barrios extremadamente pobres y densamente poblados como Cite Soleil —donde 100.000 de sus 500.000 residentes enfrentan serios riesgos de inundación— y el capitalino Cite L'Eternel, sobre la costa.
Una mujer enferma murió en la noche del lunes en el poblado costero de Port–Salut, al verse imposibilitada de dejar su vivienda para recibir ayuda médica.
Además, la noche del viernes, un hombre murió al naufragar la embarcación en la que iba con otros dos pescadores, en la costa sur. Dos de los tripulantes lograron llegar a la costa, pero el cuerpo del tercero fue hallado sin vida.
Otro sujeto desapareció en una embarcación precaria que se rompió el domingo en Aquin, también en el sur de Haití, en la que iban otras tres personas que sobrevivieron.
En Les Cayes, la tercera ciudad del país, el agua del mar ya había llegado a las calles, ayudado por las fuertes precipitaciones.
"Ya hemos tenido un deslave entre Les Cayes y Tiburon, en la ciudad de Angalis, el río anegó la ruta nacional", afirmó Marie–Alta Jean–Baptiste, directora de Protección Civil.
Por su parte, Pedro González, un chef retirado que abandonó el islote donde reside frente a la ciudad de Santiago, reconoció que a nadie le gusta abandonar su hogar, pero el mar va a subir y eso es muy peligroso, señaló.
Miles de personas aún viven en tiendas de campaña en Haití, tras el devastador terremoto del 2010. La erosión es muy peligrosa debido a las montañas y la desforestación.
Trabajadores utilizaban maquinaria pesada para limpiar los canales en Puerto Príncipe, bloqueados por basura, aunque es poco probable que terminen el trabajo a tiempo.
Asimismo, el Gobierno suspendió las clases el lunes, con el fin de que los centros escolares sirvan de refugio.
Se montaron 1.300 refugios provisionales en todo el territorio, aunque solo permiten acoger a 340.000 personas.
Haití cuenta con más de 10 millones de habitantes.
DEL ARCHIVO: Huracán Matthew se acerca a Cuba
Se espera que después de Haití, el ojo de Matthew pase cerca del oriente de Cuba y por las Bahamas en la noche de este martes o la madrugada del miércoles.
Los pronósticos indican que Matthew provocará entre 40 y 60 cm de lluvias en el sur de Haití, e incluso más de 100 cm en zonas puntuales.
En República Dominicana, el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) reportó 8.546 personas evacuadas en Santo Domingo y en provincias fronterizas con Haití.
En Santo Domingo se registraban intensas lluvias, con inundaciones urbanas, y las autoridades suspendieron la docencia hasta el miércoles en 24 de las 32 provincias del país, como medida preventiva.
En Jamaica, el ejército y reservas militares asisten en el manejo de la emergencia, en tanto se enviaron autobuses para evacuar a las personas de las zonas más vulnerables.
Ante la amenaza de Matthew, la Defensa Civil cubana ordenó la evacuación de 251.795 personas que viven en zonas costeras o vulnerables de la provincia de Santiago de Cuba, en el este y la segunda más poblada de la isla, informaron medios estatales.
De ese total, 95.741 recibieron refugio en casas de familiares o amigos y el resto en 218 centros habilitados como albergues.
"Yo en ese cayo no me quedo ni loca", dijo Ana, quien todavía recuerda con pavor la "terrible noche" que pasó en su casa hace cuatro años cuando otro huracán, el Sandy, devastó Santiago de Cuba, dejando 11 muertos y millonarias pérdidas económicas.
El presidente cubano Raúl Castro viajó a Santiago de Cuba, para coordinar el plan de emergencia, informó el diario oficial Granma.
Por su parte, Estados Unidos evacuó el domingo al personal no esencial y sus familias de la base naval de Guantánamo (Cuba).
Precisamente, el huracán podría alcanzar incluso el sudeste de Estados Unidos, por lo cual los gobiernos de los estados de Florida y Carolina del Norte han decretado el estado de emergencia.
Matthew es el ciclón más amenazante en casi una década.
