Uno de los salones del hotel Aurola Holiday Inn San José se silenció. Segundos después una potente voz emergió desde su entrada principal.
Mientras interpretaba el tema Girl on Fire, de Alicia Keys, Ritha Clarke caminó de aquel punto hacia una pasarela que se instaló en el centro del recinto.
Desde ahí, Clarke no solo envolvió a la audiencia con su voz, sino que también marcó el ritmo con el que otras nueve mujeres llegarían a ese mismo escenario.
Eran las 11 a. m. del 13 de julio y Ritha mostraba su talento a la audiencia, sus compañeras caminaron una a una por la pasarela, cosechando aplausos de los asistentes (familiares, en mayor número) y la atención de cuatro jurados.
La presentación de Ritha marcó el inicio del concurso Fashion XL hermosa por siempre, que por tercer año organiza Tiendas Ekono para coronar a la mujer que será imagen de sus colecciones talla plus.
Las 10 participantes dejaron de lado los estereotipos y desfilaron por la pasarela con algo más que belleza y moda: actitud.
En la edición 2016 del concurso participaron Diana Gómez, de 28 años y vecina de Pérez Zeledón; Jenny Ramírez, de 25 años y de Santa Ana; Daniela Brenes, 24 años y de Desamparados; Katherine Gómez, de 37 años y vecina de San José, y Ericka Fernández, de 28 años y de Liberia.
A ellas se sumaron Melannie Briceno, de 18 años y vecina de La Uruca; Ritha Clarke, de 34 años y de Limón; Viviana Fernández, de 26 años y de Aserrí; Alexandra Herrera, 24 años y de Alajuela, y María José Soto, de 26 años y también vecina de Alajuela.
Las candidatas recorrieron la pasarela en tres ocasiones. Todas luciendo prendas y accesorios de la colección plus de esa tienda.
LEA TAMBIÉN: Belleza en talla grande brilló en pasarela de concurso de tiendas Ekono
Cada una de las mujeres fue observada con detenimiento por un jurado, conformado este año por Gina Villamizar, experta en moda de Tiendas Ekono; Victoria Fuentes, locutora de Bésame 89.9 FM; Alejandra Guisti; productora de televisión, y Marco Mejía, gerente general de Ekono.
Tras evaluar características como sonrisa, personalidad y carisma, el jurado eligió como ganadora a María José Soto. El segundo lugar fue para Ericka Fernández y el tercer puesto para Ritha Clarke. Las redes sociales eligieron como favorita a Daniela Brenes.
"La variable era ver la mujer como una mujer integral. Ver su personalidad, su belleza integral, sus proporciones, su carisma, su sonrisa... que reflejara ser una mujer integral y eso nos gustó de la candidata ganadora. Es una mujer actual, moderna", dijo Marco Mejía sobre el resultado. Aclaró que la elección de la triunfadora no estuvo fácil porque todas las participantes "estaban muy lindas".
Con más brillo. Luego de ganar el Fashion XL hermosa por siempre, María José Soto contó a Viva que tiene una experiencia de dos años como modelo talla plus.
"Tengo mucha felicidad y emoción. Realmente no me lo esperaba. Tengo tiempo en el mundo del modelaje de talla plus y me encanta abrir camino, romper estereotipos y seguir para adelante", refirió la alajuelense, quien se desempeña como asistente legal.
Ella esperaba participar en la edición 2015 del concurso; sin embargo, se le pasó el tiempo para la inscripción. "No somos un estereotipo ni lo que la sociedad nos quiere hacer ver. Tenemos que ser seguras y lo que tenemos en el interior sacarlo al exterior. Eso se proyecta todos los días mirándonos al espejo, autovalorándonos e ignorando lo que la gente dice de uno", opinó.
María José Soto recibió un certificado de compra por $1.500 en Tiendas Ekono y la asesoría de un experto en imagen y moda.
En la actividad también hubo una pasarela de la colección talla plus para hombre. Las prendas las lucieron los locutores Tony Bertarioni y Gustavo Gamboa.