Su protagonismo en Xterra no es nuevo, pero ser el campeón del mundo de esta modalidad de triatlón convierte a Rom Akerson en el rival a vencer.
El costarricense ganó el Xterra World Championship 2018 y ahora se alista para revalidar la corona en Maui, Hawái.
Su imagen cubierto en barro es la bienvenida en el portal oficial del evento que se disputará el próximo 27 de octubre.
Si había alguien que desconociera al tico en el mundo del Xterra, eso se acabó desde que cruzó la meta como el mejor.
La presión que genera un cetro es inevitable. Rom no lo esconde, sabe que al llegar al lugar de la competencia la atención será diferente, pero en vez de agobiarse, lo disfruta.
Desde muy joven asiste a los eventos Xterra y recuerda que soñaba con estar donde se ubica hoy, y veía a los grandes exponentes con ilusión.
"Hay presión en el aire, pero uno tiene que aprender a manejarlo del lado positivo, a mí me gustaba antes ver a campeones, hablar con ellos... Siento que este año va a haber esa presión, pero puede usarlo bien, por ejemplo, si hay gente joven o que están mirando, no cuesta mucho saludar, ser humilde, cargando la sonrisa. Eso es una manera de manejar la presión", comentó el atleta de Coopenae.
Antes la luz no le pegaba directamente, como él mismo lo dice. Pero ahora eso cambió y todos los reflectores le apuntan.
Así lo sintió también cuando quedó campeón. Algunas personas lo reconocían más y asegura que siempre intenta tener la misma reacción.
"Cuando entreno también me topo con gente y no cuesta sacar un rato para hablar, saludar y tal vez hacer diferencia hacia otra persona. Es lindo estar en esa posición".
Y aunque le gusta compartir con la gente, cuando se trata de concentrarse, intenta estar alejado. Por eso usará la misma táctica que en 2018: hospedarse lejos del epicentro.
Estará a unos dos kilómetros del hotel sede, se trasladará en bicicleta y su intención es mantener el enfoque previo a la competencia.
Pese a ello, sabe que debe cumplir con entrevistas previas y la importancia recibida por ser el número uno.
"Siempre esto ha sido un sueño para mí, me hace entrenar mejor, mejor descanso, mejor hago mis cosas. Creo que vengo un poco mejor preparado que el año pasado", apuntó.
Las únicas personas que estarán de cerca los días previos serán sus papás. Rom viajará una semana antes y ellos lo harán poco después.
“Ellos más bien me quitan el estrés, es algo muy lindo que puedan estar ahí”.
Antes de llegar al mundial, Rom conquistó los Xterra de Chile y Argentina, en marzo. También asistió al Mundial de Tricross de la Unión Internacional de Triatlón (ITU), pero un fallo mecánico lo envió hasta la posición 38.
Luego siguió compitiendo en el país, tanto en carreras de atletismo como ciclismo, y dos semanas antes del Xterra, disputará el Campeonato Nacional de Triatlón.