El Barcelona, eliminado en la fase de grupos de la Liga de Campeones, jugará ahora ante el Manchester United de Cristiano Ronaldo, en la ronda de acceso a los octavos de final de la Europa League, según determinó el sorteo de este lunes en Nyon (Suiza).
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En un duelo entre dos goleadores de época, Robert Lewandowski por los azulgranas y Ronaldo en los Red Devils, el equipo español recibirá al inglés el 16 de febrero y disputará la vuelta en Manchester una semana más tarde.
Una nueva eliminación europea, como ya ocurrió el año pasado al caer en las dos competiciones, sería un golpe durísimo para Xavi Hernández y el Barça, incapaz de batir al Bayern Múnich y al Inter en cuatro partidos de la fase de grupos de la Champions.
“Una vez más nos ha tocado el rival más difícil, debemos competir. Es un adversario histórico, que ha progresado más con Ten Hag, con grandes jugadores. Es difícil,”, señaló el técnico azulgrana.
El timonel consideró que el enfrentamiento contra el United puede ser una motivación extra para sus jugadores.
“Lo vamos a intentar, es un reto, el club no ha ganado nunca la Europa League, pues vamos a por ello”, concluyó.
Cristiano y los suyos tampoco la pasan bien en su temporada, incluso son quintos en la Premier League y CR7 ha protagonizado diferentes controversias con su técnico, al punto que hasta fue sancionado.
No obstante, no se compara con el presente de un Barcelona que gastó millones en reforzarse, pero no pudo ni competir en el certamen estelar de clubes, también perdió el primero clásico de la temporada ante el Real Madrid y el fin de semana pasado vio retirarse a Piqué (criticado por un sector de la afición por su rendimiento).
Vencedor de la pasada edición de la Liga Europa Conferencia, la Roma jugará ante el Salzburgo, mientras que la Juventus se enfrentará al Nantes.
El Sevilla, “descendido” de la Champions y gran especialista en la Europa League, jugará ante el PSV Eindhoven, mientras que el Shakhtar Donetsk, en una situación convulsa debido a la guerra, chocará con el Rennes.
Además, el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso se enfrentará al Mónaco en un duelo sin pronóstico claro.
Los equipos ganadores de las ocho eliminatorias accederán a octavos, junto con los vencedores de los grupos de la Europa League, que acceden a esta fase directamente.