Todos los ticos que deseen ingresar a Estados Unidos requieren una visa, porque solo así pueden ingresar, salir y permanecer en aquella nación.
De acuerdo con estadísticas de la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado estadounidense, los costarricenses están entre los ciudadanos del continente con mayor acceso al visado B1/B2 de no inmigrante. Este tipo de visa autoriza a su titular a viajar al país norteamericano por negocios o turismo, con una permanencia máxima seis meses por visita, siempre que la visa no haya vencido, pues tiene una validez de hasta 10 años.
Entre renovaciones y otorgamientos por primera vez, los costarricenses acumulan una estadística de 1.188.000 visados recibidos desde 1996 a mayo de 2023.
El 2017 fue el año en que más visas B1/B2 se otorgaron, con 75.529; el 2021, en plena pandemia, registra la menor cantidad, con 24.747.
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Luego de los atentados terroristas del 11 de setiembre del 2001, el ritmo global de emisiones tendió a la baja, en parte por el impacto al negocio de los vuelos comerciales que vinieron a recuperarse hasta marzo de 2004, cuando la cifra de pasajeros embarcados regresó al nivel de agosto de 2001.
La siguiente caída en el reparto de ese visado vino en 2020 y 2021, cuando también la aviación comercial se vio afectada por la pandemia de covid-19.
Fuera de esos lapsos, los ticos han siempre obtenido la visa B1/B2 a un ritmo estable y comparativamente alto respecto a países de América y el Caribe, sin contar a México al que EE. UU. otorga las llamadas visas B1/B2/Tarjetas de Cruce Fronterizo exclusivas para ciudadanos y residentes en territorio mexicano.
Entre los 83 tipos de visados que extiende globalmente la Oficina de Asuntos Consulares, la B1/B2 es la más emitida para personas de todo el mundo. Hay 40 países que están exceptuados de la visa.
Este Programa de Exención de Visa permite a los ciudadanos de esas naciones ingresar a EE. UU. por negocios o turismo sin el requerimiento y con estadías de hasta 90 días.
Ticos en el Top 10
Del 2012 al 2022, Costa Rica ha permanecido entre los 10 primeros lugares por cantidad de visados B1/B2 de 34 países de América y el Caribe. De hecho, los ticos son una de las poblaciones con más cantidad de esos permisos.
A manera de ejemplo, Brasil ha sido el mayor receptor de visas del continente con un acumulado de 6,7 millones en la última década, pero esos visados representan allí una penetración de 3,2 por cada 100 habitantes dada su población de 214,3 millones de habitantes al 2021, según estadística del Banco Mundial.
Costa Rica, en cambio, obtuvo en ese lapso casi 577.000 visas que suponen 11,2 visas por cada 100 habitantes con una población de 5,1 millones de personas al 2021.
Jamaica, entretanto, es el país de la región con el mejor balance. Entre su población de 2,8 millones de personas hay 18,7 visas B1/B2 por cada 100 habitantes. Los jamaiquinos han recibido 529.000 permisos de viaje en la última década.