Managua, Nicaragua. Con un café y una sonrisa, jóvenes nicaragüenses con problemas de audición buscan sobrevivir al clima económico causado por la crisis política trabajando como camareros, cocineros o baristas.
Se trata de El Café de las Sonrisas, una iniciativa laboral de servicios por señas que se trasladó de la turística ciudad nicaragüense de Granada hacia la capital Managua, para sortear la ausencia de clientes que los tenía al borde del cierre, comentó su promotor, Antonio Prieto.
Antes de que estallara la crisis, Granada (a 47 kilómetros al sureste de Managua), “era una ciudad turística, recibíamos a muchos extranjeros, pero el turismo ha desaparecido por meses” lo que afectó el emprendimiento que llevaba casi 10 años de operar, detalló.
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El proyecto genera empleo para personas que son discriminadas laboralmente por su discapacidad y no tienen ayuda financiera.
Pero en Granada y debido a la crisis, la clientela se redujo a “menos de cinco personas por día”, recordó Prieto, quien agregó que “en Managua nos ha cambiado la cara a todos” ya que la expectativa es conservar todos los puestos de trabajo del negocio.
El local, ubicado en un centro de compras al sureste de Managua, ofrece café, bebidas y platos elaborados y servidos por cocineras, baristas y meseros sordos que se comunican con los clientes a través del lenguaje de señas.
En las paredes hay carteles con símbolos y señales del lenguaje para sordomudos, con el fin de facilitar la comunicación entre los jóvenes y los clientes.
Según cifras oficiales, unas 600.000 personas padecen de alguna discapacidad en Nicaragua.
Por otra parte, el turismo es una de las actividades más afectadas por la crisis en Nicaragua. Las pérdidas se estiman en más de $200 millones y más de 60.000 empleos por el cierre de negocios o la contracción de la economía.
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Las protestas que estallaron en abril dejaron, hasta ahora, un saldo de más de 320 muertos, unos 350.000 desempleados y pérdidas económicas millonarias, según organismos humanitarios.
El Café de las Sonrisas abrió en enero de este año, según su página de Facebook, un curso llamado “Me Enseñas” en el que preparan a las personas que lo deseen para que aprendan lenguaje en señas y puedan comunicarse con quienes tienen algún tipo de discapacidad auditiva.