El 9 de agosto del 2017, Facebook anunció con gran parafernalia su nuevo servicio de streaming Facebook Watch. Aunque en ese momento solo estaba disponible para ciertas áreas de Estados Unidos, su anuncio causó gran emoción entre sus seguidores.

Una de las grandes ventajas de esta nueva plataforma es que sería completamente gratis y el único requisito para disfrutar de estas producciones era ser parte de Facebook.

Ya para el 30 de agosto del 2018 el servicio estaba disponible en todo el mundo, seguía siendo un servicio gratuito y ya estaban en línea series como Queen América (protagonizada por Catherine Zeta Jones) o Sorry For Your Loss (encabezada por la joven actriz Elizabeth Olsen).

Las producciones que ofrecen son de muy buena calidad, si se considera que durante el lanzamiento se informó a los medios de comunicación que la red social estaría invirtiendo alrededor de $1.000 millones en contenido hasta el 2018; es decir, las series tendrían un presupuesto que rondaría entre los $250.000 al $1 millón. Una suma nada despreciable.

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Otro punto importante: las series solo son una parte de la oferta que presenta Facebook Watch; también hay realitys shows (la temporada 33 de The Real World), talk shows (Red Table Talk) y docuseries (Humans of New York: The Series). Incluso la oferta también incluye programas de noticias y de deportes.

Por esa razón, vale preguntarse: ¿por qué sus series y programas no se han popularizado?

¿La conoce?

Si no sabía nada de este servicio no se asuste. No es el único. En una pequeña encuesta que realicé en la redacción de La Nación, ninguno de mis compañeros tenía la menor idea de qué les estaba hablando.

Yo conocí el servicio de pura casualidad: vi una entrevista con Catherine Zeta Jones en la que hablaba sobre su nuevo proyecto Queen America. Aunque al principio pensé que era una película, investigando en Internet me enteré de que era una serie producida en Facebook Watch y que además la podía ver de gratis. En tres días me la devoré.

Cuando se anunció el servicio hace dos años, la mayoría de expertos imaginó que esta nueva sección de Facebook entraría a competir con Netflix, Amazon Prime, los nuevos servicios de YouTube y otras plataformas de streaming de grandes cadenas de televisión estadounidenses como HBO GO y FOX app.

Sin embargo, Facebook no se ha preocupado por promocionar sus series fuera de Estados Unidos y encontrarlas en Facebook no siempre es tarea fácil.

Otra curiosidad es que los videos están habilitados desde la página de Facebook (en una PC) o bien desde la app donde ve su feed de noticias en el celular; no es necesario descargar una aplicación para disfrutarlas.

La única excepción es si desea ver las series en su Apple TV, donde sí está disponible una app llamada “Facebook Watch”.

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Por ahora, si ingresa a la pestañita de Facebook donde dice Watch se dará cuenta de que lo que ahí se muestra es solo un punto de encuentro entre todos los videos que se suben en la red social. Los videos que ahí le sugiere Facebook son seleccionados de acuerdo a sus gustos y a lo que le dedica más tiempo mientras husmea en su feed de noticias todos los días.

Sin embargo, no hay una sección especial donde pueda encontrar todos los programas que actualmente produce Facebook. Aquí es donde el panorama se le puede complicar a más de uno si no tiene claro cómo llegar a ellas.

Por ello, para encontrar la serie que desea ver, primero debe saber que existe, cómo se llama y luego tener algo de paciencia para localizarla en el buscador específico de Facebook Watch. Ojo, no es el buscador general de Facebook.

A partir de ahí ver los programas es “pan comido” y más si le da seguir a la página de la serie que quiere ver. Si tiene configurado adecuadamente su Facebook, recibirá notificaciones cuando se suba material nuevo y los podrá encontrar más fácilmente.

Otra de las curiosidades con los videos de Facebook Watch es que podrá realizar acciones nativas de la red social, como reaccionar con un corazón o carita feliz, compartir o dejar un comentarios.

Éxito o fracaso.

Medir el impacto de una serie, y más producida por Facebook Watch es difícil, por no decir imposible. Hasta ahora no hay datos certeros, pero al menos hay algunos números interesantes.

Por ejemplo, el primer capítulo de Sorry for Your Loss tiene más de 12 millones de reproducciones (incluso ya se anunció su segunda temporada para octubre del 2019), mientras que el piloto de Queen America cuenta con más 10 millones.

La revista Variety reveló en junio que Facebook Watch tiene por ahora 140 millones de usuarios diarios que en promedio ven 26 minutos por día. La cifra se triplicó en solo seis meses: en diciembre eran 75 millones de usuarios diarios que veían por día 20 minutos en promedio.

La estimaciones mensuales que reveló Variety son aún más impactantes: por mes hay más de 700 millones de usuarios de Facebook Watch. Sin embargo, estos datos incluyen a aquellas personas que vieron al menos 60 segundo de video, lo que dificulta evaluar si Facebook Watch ha logrado construir una audiencia consistente en sus dos primeros años.

Además, estos datos miden todos los videos que se suben a la red social y no específicamente de las series.

A pesar de ello, el futuro pinta bien interesante para Facebook Watch y los usuarios que buscan series nuevas y de calidad. El año pasado se anunció, por ejemplo, el estreno de la serie Limetown protagonizado por Jessica Biel, luego de su exitoso trabajo en The Sinner.

El primer episodio de este estreno, considerado como uno de los más esperados de este 2019, estará disponible para mediados de octubre. En esta producción, basada en un podcast del mismo nombre, pondrá a Biel en la piel de una periodista que investiga la desaparición de más 300 personas. Promete ser un muy buen thriller.

Para el 16 de julio Zac Efron y Anna Kendrick le darán sus voces a la serie animada para adultos Human Discoveries.

Estas son algunas de las series originales de Facebook que ya puede ver en Watch:

Queen America

Género: comedia negra

Episodios: 1 temporada - 10 episodios (no se ha anunciado segunda temporada)

Duración: cada capítulo dura entre 25 a 31 minutos

Protagonistas: Catherine Zeta Jones, Belle Shouse Teagle F. Bougere

Trama: Queen America es una comedia negra que se centra en Vicky, una de las mejores asesoras de candidatas a concursos de belleza. Esta entrenadora de promesas de belleza puede hacer que cualquier chica sea ganadora. Su mayor reto este año es Samantha Stone, una chica complicada que pone en riesgo su reputación.

Sorry for Your Loss

• Género: drama
• Episodios: 1 temporada - 10 episodios (se anunció otra temporada para este octubre)
• Duración: cada capítulo dura entre 26 a 32 minutos
• Protagonistas: Elizabeth Olsen, Kelly Marie Tran, Jovan Adepo
• Trama: Sorry for Your Loss es una comedia oscura que narra la historia de una joven viuda Leigh Gibbs. Para sobrellevar el dolor por la pérdida de su marido, la joven se va a vivir con su madre. Leigh no se encuentra y debe pedir ayuda, algo a lo que no está acostumbrada.

Sacred Lies

• Género: drama - suspenso
• Episodios: 1 temporada - 10 episodios (renovada para una segunda temporada)
• Duración: cada capítulo dura entre 28 a 34 minutos
• Protagonistas: Juliette Lewis, Ryan Kwanten, Kimiko Glenn
• Trama: Sacred Lies es una serie basada en la novela de Stephanie Oakes The Sacred Lies of Minnow Bly. Narra la historia de una joven adolescente a la que secuestran pero consigue escapar de una secta. Sin embargo, posteriormente se ve culpada por las autoridades de haber matado al líder del culto, terminando en una detención juvenil. Para lograr su ansiada libertad, debe llegar a un acuerdo con los agentes de la ley.

SKAM Austin

• Género: drama adolescente
• Episodios: 2 temporadas - 16 episodios (en este momento se está emitiendo la segunda temporada)
• Duración: cada capítulo dura entre 26 y 50 minutos
• Protagonistas: Sarah Heyward, Julie Andem
• Trama: Skam Austin sigue a un grupo de adolescentes, centrándose en la estudiante Megan y sus compañeros de clase. La ficción narra la vida cotidiana de los jóvenes tanto en la escuela como en su tiempo libre, sin olvidar el amor. Los jóvenes pasan por pruebas de autodescubrimiento, venganza, amistad y romance.

Five Points

• Género: drama adolescente
• Episodios: 1 temporada - 10 capítulos (se renovó para una segunda temporada)
• Duración: cada capítulo dura entre 10 y 17 minutos
• Protagonistas: Jahking Guillory, Hayley Kiyoko, Madison Pettis
• Trama: Five Points es un drama que sigue la historia de cinco estudiantes de secundaria en South Side, Chicago. Al grupo de amigos les ocurre un suceso que les modifica su vida, contado desde su perspectiva. Cada punto de vista ayuda para comprender la verdad.

Turnt

• Género: drama adolescente
• Episodios: 1 temporada - 40 episodios (se renovó para una segunda temporada)
• Duración: cada capítulo dura entre 7 y 18 minutos
• Protagonistas: Madeleine Byrne, Donald Clark Jr., Jared Scott
• Trama: Sigue a un conjunto de chicos mientras viven todo tipo de experiencias en la escuela secundaria.