Washington
Un camionero de Wal-Mart que no había dormido en 28 horas y no frenó a pesar de las señales en la autopista fue responsable del choque del año pasado que hirió gravemente al comediante Tracy Morgan y mató a otro humorista, señaló el martes la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Sin embargo, la junta también dijo que el hecho de que Morgan y los otros pasajeros de la limusina no llevaran puestos los cinturones de seguridad, contribuyó a la severidad de las heridas cuando el camión chocó con la parte trasera del vehículo.
La mayoría de las heridas fueron provocadas cuando los pasajeros fueron sacudidos o arrojados hacia los lados del vehículo, señaló la junta en una reunión para determinar la causa del choque y hacer recomendaciones de seguridad.
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La junta dijo que el chofer del camión Kevin Roper, de Jonesboro, Georgia, pudo haber evitado el accidente del 7 de junio del 2014 si hubiera reducido la velocidad a 45 mph (72 kph) , el límite impuesto para la zona por un trabajo de construcción en la autopista de peaje de Nueva Jersey, donde ocurrió el choque.
Los investigadores han dicho que el camión viajaba a 65 mph (casi 105 kph) y que el conductor no reaccionó a tiempo a la señal del límite de velocidad para la zona. Además que el camionero iba a entre 47 y 53 mph (75 y 85 kph) cuando chocó la limusina.
De haber ido a 45 mph (72 kph) el camión pudo haberse detenido antes del impacto, concluyó la junta.
El choque con la limosina comenzó un efecto dominó que afectó a 21 personas en seis vehículos.
"Un aspecto trágico de las muertes en carretera es que muchas veces pudieron haberse prevenido", dijo el presidente de la junta Chris Hart.
Roper había conducido más de 800 millas (1.287 kilómetros) durante la noche de Georgia a un centro de distribución de Walmart en Delaware para recoger cargamento antes de comenzar el viaje sin detenerse para dormir.
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Walmart había dado instrucciones a sus choferes para evitar la fatiga, pero no tenía un programa completo para evitar que les asignaran órdenes extenuantes o para asegurar que hubiesen descansado antes de reportarse a trabajar. Desde entonces Walmart ha emprendido medidas para educar a sus choferes sobre los riesgos de conducir fatigados y ha dicho que implementará un programa para reducir este riesgo, dijeron los investigadores.
El comediante James "Jimmy Mack" McNair de Peekskill, Nueva York, murió en el accidente. Morgan sufrió un traumatismo en la cabeza y estuvo en coma por dos semanas. Otros tres pasajeros en la limosina sufrieron heridas graves.
Morgan, exastro de Saturday Night Live y 30 Rock, y las otras personas regresaban de una presentación en Dover, Delaware.
Una corte estatal de Nueva Jersey acusó a Roper de provocar un deceso con un auto y otros cuatro cargos por herir a personas con un auto. El chofer se ha declarado inocente. Su abogado no respondió de inmediato a la llamada que se le hizo para conocer sus comentarios.