El lunes pasado, Epic Games, la compañía detrás del famoso videojuego Fortnite, celebró una victoria en los tribunales estadounidenses. Un jurado determinó que Google ejerce un control monopolístico ilegal sobre su tienda de aplicaciones para dispositivos Android.
La disputa legal se inició en 2020 cuando Epic Games presentó demandas contra Google y Apple, acusándolos de abusar de las condiciones en sus respectivas tiendas de aplicaciones y plataformas digitales para dispositivos iOS y Android.
La raíz del conflicto se encuentra en el intento de Epic Games por eludir las políticas de pago de Apple y Google. La compañía trató de sortear el sistema de pago mediante una actualización especial de Fortnite, lo que llevó a acusaciones de obstrucción por parte de ambas empresas. En su demanda, Epic argumentó que la imposición de la tarifa de Google, un porcentaje de todas las ventas en su tienda, era abusiva y perjudicial tanto para los desarrolladores como para los usuarios, quienes se veían afectados por precios más altos.
El jurado, tras apenas unas horas de deliberación, falló a favor de Epic, concluyendo que Google había empleado tácticas ilegales para mantener su monopolio en la tienda de aplicaciones de los teléfonos Android.
“¡Victoria sobre Google! Tras cuatro semanas de testimonios ante el tribunal, el jurado de California falló en contra del monopolio de Google Play en todos los cargos”, expresó Tim Sweeney, CEO de Epic a AFP.
Ahora, el juez del caso deberá determinar cómo Google compensará a Epic Games por los daños sufridos. Por su parte, la empresa del buscador anunció su intención de apelar la decisión, lo que podría extender el proceso legal durante meses o incluso años.
“Seguiremos defendiendo el modelo de negocio de Android y mantenemos nuestro firme compromiso con nuestros usuarios, socios y el ecosistema Android en general”, declaró Wilson White, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales y Política Pública de Google a AFP.
Cabe destacar que el sistema operativo Android alimenta aproximadamente el 70% de los teléfonos inteligentes en todo el mundo.
Google vs. Apple en el caso Epic Games
Aunque hace dos años, el caso entre Epic Games y Apple concluyó a favor de la empresa de la manzana, la diferencia entre la postura de Google y Apple radica en la flexibilidad ofrecida por esta última. En el caso de Apple, se abrió la posibilidad de que las aplicaciones en la App Store pudieran optar por métodos de pago alternativos, siempre y cuando se ajustaran al contrato establecido con la compañía. Sin embargo, este enfoque ha generado escasos cambios en el ecosistema iPhone, quedando como un complejo entramado legal sin grandes modificaciones.
Contrastando con esta situación, en el caso de Google han salido a la luz acuerdos secretos con diversas empresas y destacados desarrolladores, especialmente diseñados para evitar que Epic Games pudiera ganar ventaja en esta disputa. La transparencia de estos acuerdos y la intervención de un jurado en el veredicto proporcionan matices adicionales en este caso particular.
En cuanto a las implicaciones para otras tiendas en dispositivos móviles y consolas, la situación actual favorece a Epic Games. Sin embargo, la resolución final del juez, que se espera para principios del próximo año, determinará el rumbo a seguir. Epic busca que se declare que cualquier desarrollador de aplicaciones pueda establecer su propia tienda en Android, teniendo la libertad total para fijar precios y sistemas de pago sin requerir la aprobación de Google.
El impacto de esta resolución podría extenderse a las tiendas de aplicaciones y juegos en consolas como Nintendo, PlayStation y Xbox, proporcionando un precedente para la industria del videojuego en la denuncia por posibles prácticas monopolísticas. La decisión final del juez será crucial para la definición de las futuras dinámicas en este ámbito altamente competitivo.