Hace más de un año la Selección Femenina, dirigida por Amelia Valverde, perdió uno de los tres boletos directos al Mundial de Francia. Tampoco pudo ir a la repesca.
Las posibilidades estaban más abiertas, pero la Nacional defraudó en ese camino.
De eso, asegura la entrenadora, se aprendió y se mejoró. Por eso ahora confían en que la historia sea diferente.
El equipo patrio debutará este martes en el Preolímpico de Concacaf, con un panorama mucho más empinado que el de octubre de 2018.
Este torneo solo otorga dos plazas para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y Costa Rica tiene las apuestas en contra.
Los grandes favoritos son Estados Unidos, campeona mundial, así como Canadá. Por lo hecho anteriormente a estas naciones les siguen Jamaica, que clasificó a la Copa del Mundo del año pasado, y México.
Pero eso no achica a las jugadoras costarricenses, quienes dicen haber cambiado desde entonces.
Atrás dejaron aquella derrota de 3-1 ante Canadá que les apagó por completo el sueño mundialista. Días antes también perdió contra Jamaica (1-0) y le ganó a Cuba 8-0.
Después de eso, afirma, Amelia, el cuerpo técnico se tomó el tiempo, aproximadamente siete meses para analizar lo que había sucedido.
"Siempre me refiero a que analizamos lo que hicimos en temas de preparación, qué no nos gustó, por qué el desenvolvimiento del grupo no fue el mejor, sobre todo ante Jamaica. Creo que tomamos precauciones, decidimos cambiar a nivel de metodología de entrenamiento, la propuesta, lo que queríamos que se viera en el terreno de juego", comentó días atrás.
Desde su punto de vista eso les dio resultado en los Juegos Panamericanos de Lima, donde ganaron la medalla de bronce.
"Nos dio resultado en Lima, lo mantenemos, hemos ido variando también y hoy consideramos que es el camino correcto para competir por un boleto", agregó.
Costa Rica comparte grupo con Panamá, Haití y Estados Unidos. En la otra llave se ubican Canadá, Jamaica, México y San Cristóbal y Nieves.
Los dos primeros lugares de cada grupo clasifican a las siguiente ronda de semifinales y solo quienes lleguen a la gran final tendrán un tiquete directo a Tokio.
Para la Sele, llegar a semifinales en los Preolímpicos no ha sido imposible, pero esa es su barrera.
Esta significaría la última oportunidad de varias seleccionadas, asegura Melissa Herrera, quien se perdió el Panamericano por lesión y ahora apunta a ser titular.
“La pasada estuvimos muy cerca de lograrlo, entonces para este queremos hacer todo para cerrar bien lo que ha sido un ciclo olímpico perfecto con medallas en Centroamericanos, Centroamericanos y del Caribe, y en Panamericanos”, comentó.
El primer partido de Costa Rica será este martes a las 5 p. m. en BBVA Stadium en Houston. En ese mismo escenario jugará el viernes contra Haití a las 5 p. m. y cerrará el lunes a las 7:30 p. m. ante Estados Unidos.
“Cada partido, sea contra un equipo del Caribe, de Norteamérica o del área de Centroamérica van a dar la batalla porque a nivel mundial el fútbol femenino ha crecido, las distancias se han acortado y no podemos quedarnos pensando que no nos va a alcanzar y vamos a perder. Tenemos que salir a ganar, a demostrar que somos las mejores en este momento, porque nada de lo que haya pasado antes cuenta, es un nuevo torneo y todas comenzamos de cero”, dijo Raquel Rodríguez en declaraciones a la Federación Costarricense de Fútbol.