La selección de Ucrania venció este miércoles a Escocia (3-1) en la semifinal de repechaje al Mundial 2022, y se jugará el billete a Catar el próximo domingo contra Gales.
Los jugadores de azul y amarillo se encuentran a tan solo una victoria de lograr una clasificación a un Mundial heroica por la situación bélica que atraviesa desde febrero el país del este de Europa. Para ello, deberán vencer el domingo en Cardiff a la selección de Gales.
“Todo el mundo conoce la situación actual en Ucrania y cada partido para nosotros es una final, pero nuestro sueño es ir al Mundial”, declaró tras el duelo el centrocampista Oleksander Zinchenko.
Y lo exhibido el miércoles sobre el césped del Hampden Park de Glasgow, da razones para creer que es posible, pues los ucranianos se mostraron globalmente superiores a una Escocia que no dio signos de pelea, más allá de un gol logrado a falta de diez minutos para el final.
“Pienso que hemos jugado bien, menos quizás 20 minutos de la segunda parte”, analizó Zinchenko.
La emoción era palpable desde su rueda de prensa previa al partido, el martes, en la que el jugador del Manchester City acabó derramando lágrimas.
El himno ucraniano, justo antes del pitido inicial, marcó el tono de una noche diferente. Envueltos en la bandera de su país, en el que fue su primer partido oficial desde el estallido de la guerra, los jugadores ucranianos lo cantaron a pleno pulmón, acompañados de numerosos aficionados en las tribunas, muchos de ellos con banderas o pancartas.
Pero una vez el balón comenzó a rodar, los jugadores de Oleksandr Petrakov mantuvieron la cabeza en el terreno, mientras que los escoceses parecían paralizados ante el desafío.
Dominio amarillo
Después de varias paradas heroicas de Craig Gordon, los ucranianos lograron abrir el marcador gracias a Andriy Yarmolenko (33).
El atacante, que abandonará el West Ham a finales de mes como agente libre, controló perfectamente un balón en la entrada del área y colocó una vaselina ante la que nada pudo hacer el guardameta escocés.
A la vuelta de los vestuarios, se esperaba una reacción de los locales, que habían prometido no dejarse llevar por la empatía con la situación de Ucrania.
Sin embargo fue Roman Yaremchuk quien remató un centro para doblar la ventaja de los visitantes (49).
Los escoceses tuvieron minutos de reacción, y tras ocasiones falladas o detenidas por Georgi Bushchan, el guardameta pudo hacer más en el gol de Conor McGregor (79), que devolvió la esperanza a los locales.
Sin embargo los ucranianos lograron cerrar el partido gracias a Artem Dovbyk (90+4) y están ahora a tan solo un paso de lograr un heroico billete al Mundial de Catar a finales de año, teniendo para ello que derrotar el domingo a Gales en Cardiff.