Turín, Italia, AFP - Doblete de Paulo Dybala en la victoria 3-0 de la Juventus en abril, otro de Messi en la revancha barcelonista con mismo resultado en setiembre: los delanteros argentinos se citan de nuevo este miércoles en Turín.
Ambos equipos pueden sellar, en la quinta jornada, el boleto para los octavos de final de la Champions y eso dependerá, en gran medida, de lo que hagan los argentinos.
En el Barcelona, la salida de Neymar ha hecho aún más dependiente al equipo de Messi, el mejor goleador con 16 tantos en 18 participaciones, contando todas las competiciones.
Con el nuevo técnico, Ernesto Valverde, Messi tiene un papel más central respecto al puesto de falso extremo derecho que tenía con el tridente "MSN". Más libre, aparece donde quiere, ayudado por los arrastres de Suárez o Alcácer... y es más difícil de marcar.
El estatus de Dybala en la Juve no es, por supuesto, comparable, pero también es la principal baza ofensiva, por encima del también argentino Gonzalo Higuaín, y su equipo hace lo posible para situarlo en las mejores condiciones.
Sin embargo, su estado de forma antes de este encuentro siembra algunas dudas. Tras un gran inicio de temporada (10 goles en siete jornadas en la Serie A), Dybala ha sufrido un bajón espectacular.
El sábado, en la derrota contra la Sampdoria (3-2), logró marcar tras un mes sin ver puerta y dos meses sin hacerlo en jugada. Su último gol europeo se remonta precisamente al 3-0 infligido al Barça la temporada pasada en los cuartos de final.
Los partidos en la cumbre, como el del miércoles a la 1:45 p. m., son también para Dybala la ocasión de exponer su talento con vistas al Mundial, donde no tiene asegurada su plaza como titular, teniendo en cuenta la abundancia de talento en el seno del ataque argentino y su perfil comparable a Messi.
Para Messi, la presencia y el estatus de titular indiscutible en la Copa del Mundo está garantizado. La incógnita persiste, en cambio, en torno a su situación contractual.
Aunque el Barça anunció el verano pasado una renovación hasta 2021, rubricada por su padre y agente, el argentino todavía no ha oficializado el acuerdo y esto crea mucho nerviosismo entre los hinchas azulgranas, tras el traumatismo causado por Neymar.
Valverde, por su parte, se muestra tranquilizador. ”Que no se preocupen (los aficionados), que vean jugar a Messi y verán que él no está preocupado”, dijo el viernes.
Si se espera una buena actuación de Messi y Dybala el miércoles en el Juventus Stadium, es también porque tendrán enfrente unas defensas fragilizadas.
Con solo cuatro goles encajados en la Liga, el Barcelona dispone; no obstante, de la mejor defensa en España, pero es una estadística algo engañosa teniendo en cuenta las paradas que ha tenido que hacer el portero Marc-André ter Stegen.
Otro dato a tener en cuenta es la lesión de Javier Mascherano. Además Gerard Piqué estará suspendido para el partido del domingo contra el Valencia en el campeonato nacional, por lo que Valverde podría relanzar en el eje de la defensa al belga Vermaelen, que solo jugó un partido oficial con los culés esta temporada, a fin de que tenga cierto rodaje de cara a Mestalla.
Enfrente, la Juventus, que levantó sus recientes éxitos sobre su sólida defensa, encaja ahora muchos goles: 14 en 13 partidos de la liga italiana y cinco en cuatro encuentros de Champions.
Tras unos días de descanso, Gigi Buffon disputará frente al Barcelona su primer encuentro desde que puso fin a su paso en la selección tras la debacle italiana hace diez días frente a Suecia, cuando quedó fuera del Mundial.
En la ida, Messi había logrado, por fin, marcarle y seguramente no querrá que ello se convierta en una costumbre.