El Kaiser Franz Beckenbauer, excapitán de la Selección de Alemania y campeón del mundo en 1974, quien falleció este domingo 7 de enero a los 78 años, visitó frecuentemente Costa Rica, tanto por razones personales como por asuntos oficiales relacionados con el ámbito deportivo.
Entre 1984 y 1994, Beckenbauer vino al país para compartir con su hijo, Thomas Beckenbauer, quien estudiaba Administración de Empresas y trabajaba en una empresa alemana en fincas de La Virgen y Puerto Viejo, en Sarapiquí, Heredia.
También su hijo dirigía un restaurante en Los Yoses, en San José, según informó la extinta revista deportiva Triunfo de La Nación y la columna El Buzón de Rodrigo, del periodista Rodrigo Calvo Castro.
En aquellos años, sus visitas fueron escasas debido a sus responsabilidades con la Selección de Alemania, con la cual perdió la final de México 1986 ante Diego Armando Maradona, pero cuatro años después obtuvo revancha al vencer a la Albiceleste 1-0 en Italia 90.
Tras ganar la Copa del Mundo, Franz Beckenbauer fue nombrado presidente del comité organizador para promover la candidatura de Alemania para el Mundial 2006, por lo que estuvo en Costa Rica en marzo del 2000, donde se reunió con el dirigente Isaac Sasso (gdDg), quien entonces formaba parte del Comité Ejecutivo de la FIFA.
Regresó en febrero de 2006 durante una fugaz visita de 21 horas como parte de su gira de bienvenida por las naciones que clasificaron a la Copa del Mundo.
Fue recibido por el entonces presidente de la Federación Costarricense de Fútbol (Fedefutbol), Hermes Navarro, y el exembajador de Alemania en San José, Volker Fink.
También se reunió con el expresidente de la República Abel Pacheco y participó en un evento de la celebración del centenario del Club Sport Cartaginés. Asimismo, conoció parte de la construcción del Proyecto Gol y presenció un partido de liga menor.
Costa Rica se clasificó a Alemania 2006, quedó en el Grupo A, por lo que debía enfrentar a los anfitriones en el partido de apertura, en el que la Tricolor cayó 4-2.
Meses antes, en conferencia de prensa, Beckenbauer se mostró feliz porque ticos y alemanes jugarían el primer juego del Mundial, donde su nación terminó en la tercera casilla, tras caer en semifinales ante Italia, que posteriormente se proclamó campeona del mundo.
“He estado aquí muchas veces porque mi hijo vivió varios años en Costa Rica. Estoy muy feliz de que el país esté en el Mundial y más que nada que esté en el juego de apertura ante Alemania”, expresó Beckenbauer en la que sería su última visita a territorio costarricense.
Franz Beckenbauer llevaba años retirado en Salzburgo (Austria), cerca de su Baviera natal. Su precaria salud había limitado mucho sus apariciones en público.
Cuando cumplió 75 años, en 2020 en plena pandemia de la covid-19, Beckenbauer habló de la muerte y su futuro fallecimiento en un documental en la televisión pública alemana ARD, y admitió que esa próxima perspectiva le generaba preocupación.
“La incertidumbre me preocupa”, afirmó entonces ante el desconocimiento de qué ocurre después de la muerte.