Pese al llamado de las autoridades de Salud a reforzar el lavado de manos para prevenir el contagio y propagación del nuevo coronavirus, 357.000 personas de 14 cantones de la Gran Área Metropolitana (GAM) sufren racionamientos de agua de hasta nueve horas por día.

Incluso, los cortes de agua han afectado centros médicos como el Hospital Calderón Guardia, en San José.

¿Por qué ocurre eso? La razón, según explicó Yamileth Astorga, presidenta ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), es que durante la época seca el sistema de acueductos enfrenta un déficit de agua, eso se suma al aumento en el consumo de agua en los meses de verano.

Además, la jerarca del AyA reconoce que por muchos años no existió planificación de inversión de infraestructura que permitan mejorar la distribución de agua y así evitar este tipo de coyunturas.

Todos esos factores tienen una consecuencia: los racionamientos continuarán a pesar de la coyuntura que enfrenta el país por casos de covid-19.

“En estos meses (enero, febrero, marzo y abril) la temperatura es más alta y la gente toma más líquido, se baña con más frecuencia y usa más agua para lavar la casa, el carro y regar las plantas, entre otras cosas”, dijo Astorga.

De acuerdo el AyA, en diciembre anterior la demanda era 5.900 litros por segundo. Mientras que los primeros de marzo el registro ha llegado hasta 6.900 litros por segundo.

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Los cantones afectados son Alajuelita, Curridabat, Desamparados, Escazú, Goicoechea, La Unión, Montes de Oca, Mora, Moravia, San José, San Pablo, Santa Ana, Tibás y Coronado.

“Los racionamientos no son en la totalidad de los 14 cantones, pero sí en varios distritos y comunidades”, dijo Yamileth Astorga, presidenta ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA).

Para mitigar el impacto de las interrupciones del servicio entre la población, el AyA comunicó, el pasado 27 de febrero, que disminuyó el rago de racionamiento de 12 a 9 horas diarias.

Además, tomó medidas extraordinarias como la habilitación de un nuevo pozo, ubicado en La Valencia, en Heredia, para inyectar 80 litros por segundo al sistema de acueductos.

Desde el viernes pasado, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) suministra 100 litros por segundo provenientes de Orosi, en Cartago.

Otras medidas tomadas por el Instituto son la compra de 20 tanques para almacenar agua, los que serían colocados de mayor afectación y el abastecimiento de centros educativos, hogares para ancianos y cárceles por medio de camiones cisterna.

A pesar de todos estos paliativos, las familias sufren por la falta de agua. En los últimos días, los vecinos de Hatillo han bloqueado la carretera de Circunvalación como medida de protesta por los cortes de agua.

En ese lugar, el AyA interrumpe el suministro del líquido a las 9 a. m. y lo reactiva a las 4 p. m. Luego, vuelve a cortar a las 10 p. m. y lo reinstala a las 4 a. m.. Sin embargo, este lunes, debido a un problema eléctrico, fue imposible bombear agua y estuvieron sin el servicio casi todo el día.

La Policía de Tránsito informó que saben que un grupo de personas de esa comunidad pretende cerrar por cuatro horas esa vía este miércoles 11 de marzo.

Solución definitiva lejana

Para acabar con los racionamientos es necesario que se concrete el proyecto Orosi II, el cual permitiría traer, desde Cartago, 2.500 litros por segundo al sistema de alcantarillado de la GAM.

Astorga manifestó que esa obra, estimada en $500 millones, estuvo “engavetada” por muchos años hasta que la administración anterior la rescató, asegura que los diseños tienen un 60% de avance y que ya están en conversaciones con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para conseguir el financiamiento.

“Hay gente que dice que tenemos ese proyecto engavetado, pero no es así. Engavetado estuvo desde los años ochenta solo porque alguien decidió que no era necesario", expresó la funcionaria.

No obstante, ese proyecto estaría listo hasta el 2025.

En paralelo, el AyA impulsa una cartera de 23 proyectos por ₡31.137 millones para reducir el efecto de los racionamientos. Entre esa lista están la interconexión de pozos, mejoras en tuberías y adquisición de sistemas de almacenamiento.