Alrededor de dos chiquitos por semana llegan quemados al Hospital Nacional de Niños por el uso de vaporizadores que sus papás calientan con la falsa creencia de que los gases que emanan estos aparatos los curarán o aliviarán de los síntomas del resfrío.
La alerta la lanzaron especialistas de la Unidad de Quemados del Hospital Nacional de Niños como parte de una campaña para prevenir quemaduras infantiles. Los médicos afirman que, contrario a las ideas de algunos cuidadores, colocar estos dispositivos con líquidos calientes en las casas es una fuente adicional de riesgo de lesiones por quemaduras.
Hannia Pacheco, médica del servicio de Fisiatría y Rehabilitación de ese hospital pediátrico, explicó que no hay registros específicos sobre quemaduras por esta causa porque las lesiones por escaldaduras (con líquidos calientes) no se desglosan. Sin embargo, han notado que alrededor de dos pacientes por semana ingresan con lesiones bajo ese mecanismo.
“No hay una justificación médica o una indicación que diga que con una vaporización el niño mejorará el cuadro respiratorio. Pero si ya tiene un cuadro e ingresa al hospital quemado, es muy probable que la quemadura complique su internamiento”, explicó la fisiatra.
“No es una recomendación nuestra. No apoyamos (el uso de vaporizadores). Por el contrario, si hay una situación respiratoria, nuestra recomendación para los padres de familia es consultar a su área de salud”, reiteró.
El año pasado, 280 pequeños con quemaduras por diferentes causas estuvieron internados en el Hospital Nacional de Niños. A ese número se le debe sumar la atención de casos en consulta externa, que fueron alrededor de 600. Un 70% de todas las víctimas tienen menos de 5 años de edad.
Aunque la mortalidad por quemaduras en niños se mantiene controlada, el objetivo de la nueva campaña es reducir la cantidad de casos nuevos. Tanto en lo que va del 2023 como en todo el 2022, no fallecieron niños quemados.
“Pero sí hay niños que requieren estancias largas. Hay casos que pasan 3 o 5 meses hospitalizados. Tenemos chicos que han pasado 3 meses en Cuidados Intensivos. Aunque no lleguen a fallecer llegan a tener secuelas complejas”, reiteró Pacheco.
Cinthya Bermúdez Chavarría, presidenta de la Asociación Sobreviviendo a Quemaduras del Hospital Nacional de Niños (Asoquem-HNN), reiteró el pedido a toda la población para contribuir en la disminución de las quemaduras infantiles.
Este llamado se hizo en el marco del quinto simposio de prevención de quemaduras, que se realiza en Costa Rica y da inicio a la campaña “Una quemadura debe prevenirse”.
‘Falta de prevención’
“Una quemadura se debe prevenir. Por lo general, cerramos el año con unos 300 niños en hospitalización más los que llegan a la consulta externa. Todos siguen en rehabilitación. Una quemadura no es un accidente, es falta de prevención. Las quemaduras son 100% prevenibles.
“El llamado es para padres, madres y personas cuidadoras para que extremen las medidas preventivas, sobre todo en el hogar y la cocina, donde más se registran casos. Buscamos evitar todas las formas de quemaduras, entre ellas las nuevas como cuando se aplican vaporizaciones para resfríos y dejan el agua caliente, por ahí”, reiteró Cinthya Bermúdez.
Hasta junio pasado, 146 niños quemados fueron atendidos en el Hospital de Niños: 84 hombres y 62 mujeres que requirieron internamiento. Un 56% de estas quemaduras las sufrieron menores de 4 años.
San José y Alajuela son las provincias que históricamente registran el mayor número de casos, con 75 y 20 respectivamente. Le siguen Limón 13 (casos), Puntarenas y Guanacaste (12 cada uno), Cartago (9) y Heredia (5).
De continuar esa tendencia en el segundo semestre se superaría la cifra de 280 casos del año pasado, advirtió Asoquem.
Del 2017 a junio del 2023, el Hospital Nacional de Niños registró 1.987 víctimas de quemaduras. El 2020, al inicio de la pandemia, fue el más alto con 341 internamientos.
Para más información sobre las formas de prevenir quemaduras en niños, puede revisar la páginahttps://prevengamosquemaduras.com/