Una pequeña de tres años se convirtió en el primer caso infantil de tétanos que ve el Hospital Nacional de Niños en varias décadas.
La niña permanece en la Unidad de Cuidado Intensivo (UCI) desde el 21 de enero, cuando ingresó al servicio de Emergencias procedente de Quepos, en el Pacífico central.
La infectóloga pediatra de ese centro, Marcela Hernández, confirmó que se trata de una menor de origen nicaragüense, cuyos padres se trasladaron a Costa Rica hace unos meses.
Según Hernández, no hay certeza de si la niña tiene completo su esquema de vacunas. El estado de la menor es delicado.
Vicenta Machado Cruz, coordinadora del programa de Inmunizaciones de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), confirmó que el último caso de tétanos neonatal se registró en 1987.
Hubo un caso importado en el 2002 y, en adultos, al menos, se ha atendido un paciente cada año durante las últimas dos décadas, dijo Machado.
La vacuna contra el tétanos se pone a los 2, 4 y 6 meses de edad, con refuerzos a los 15 y 18 meses. Hay otro refuerzo a los 4 y 6 años, y en los adultos, cada diez años.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, el tétanos es una enfermedad causada por la bacteria Clostridium , que vive en el suelo, saliva, el polvo y el estiércol.
Cuando una persona sufre alguna herida y no está vacunada, la bacteria entra al cuerpo, ocasiona espasmos musculares y un bloqueo de la mandíbula que le impide abrir la boca o tragar.
Así fue como llegó la pequeña a Emergencias, dijo Hernández, quien en 20 años como médica, no había visto un caso de tétanos.
Según explicó la infectóloga, al no haber una prueba de laboratorio para confirmar el diagnóstico, los médicos se basaron en los síntomas que traía la menor, descartando, entre otras enfermedades, la rabia.La entrevista con los padres solo permitió detectar como antecedente epidemiológico un hecho que se dio hace unas tres semanas: la niña se introdujo en la nariz una batería de reloj herrumbrada.Hernández dijo que la pequeña no mostraba señales de heridas en su cuerpo y los padres no mencionaron accidentes que le provocaran lesiones por donde hubiera podido infectarse.La infectóloga dijo que la literatura internacional reporta una mortalidad entre el 30% y el 50% de los enfermos. Vicenta Machado reiteró que es poco frecuente ver casos de Tétanos en el país por la alta cobertura que tiene esta vacuna en el territorio, superior al 90% en la población infantil.“Esto es un llamado importante a la población general recordando que ahí está la vacuna y se debe proteger”, mencionó Machado.