Nueva York. La rectora de la prestigiosa Universidad estadounidense de Harvard, Claudine Gay, presentó su dimisión este martes tras recibir duras críticas por su manejo del antisemitismo en el campus relacionado con el conflicto en Gaza, así como acusaciones de plagio en su trabajo académico.
Gay fue objeto de críticas en los últimos meses luego de que surgieran informes que alegaban que no citaba adecuadamente fuentes académicas. Las acusaciones más recientes se publicaron el martes de manera anónima en un medio conservador en línea.
La rectora también se vio envuelta en la polémica después de negarse a afirmar de manera inequívoca si pedir el genocidio de los judíos violaba el código de conducta de Harvard, durante una audiencia ante el Congreso el mes pasado, junto con los rectores del MIT y de la Universidad de Pensilvania.
Gay, quien hizo historia como la primera persona negra en liderar la poderosa universidad de Cambridge, Massachusetts, expresó en su carta de renuncia que fue víctima de ataques personales y racismo.
“Ha sido complicado ver cómo se ponía en duda mi compromiso de hacer frente al odio y defender el rigor académico... y aterrador ser objeto de ataques personales y amenazas alimentadas por el racismo”, escribió Gay.
Su renuncia se produce después de que la Corporación Harvard, que gobierna la universidad, la respaldara inicialmente tras el desastre que significó para las relaciones públicas de la institución su testimonio ante el Congreso.
No obstante, el organismo criticó la respuesta inicial de la universidad a los ataques de Hamás del 7 de octubre, que según Israel, causaron la muerte de 1.200 personas y dejaron a otras 240 como rehenes.
La ofensiva israelí ha dejado gran parte de Gaza en escombros y cobró la vida de al menos 22.185 personas, mayormente mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza.
“Lamentable conducta”
Más de 70 legisladores, incluidos dos demócratas, solicitaron la renuncia de Gay. Varios exalumnos y donantes de alto perfil de Harvard también pidieron su salida.
A pesar de ello, más de 700 profesores de Harvard firmaron una carta respaldando a la rectora, y su posición parecía segura.
La renuncia, divulgada primero por el periódico estudiantil Harvard Crimson este martes, fue confirmada poco después por Gay. “Con gran pesar pero con un profundo amor por Harvard, escribo para compartir que dejaré el cargo de rectora”, afirmó en un comunicado.
En Estados Unidos, la controversia sobre el antisemitismo en los campus surge en medio de un aumento de los ataques y la retórica violenta contra judíos y musulmanes, incluso en las universidades, desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás.
El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, un aliado cercano de Estados Unidos, afirmó que una “enorme ola de antisemitismo” se ha “filtrado en los campus universitarios”. Yad Vashem, el memorial oficial del Holocausto de Israel, lo ha descrito como un “cáncer”.
El exalumno y donante multimillonario Bill Ackman afirmó en una carta a las juntas directivas de Harvard que “los fracasos de la rectora Gay han provocado la cancelación, pausa y retirada de donaciones a la universidad por miles de millones de dólares”.
Gay, de 53 años, nacida en Nueva York de padres inmigrantes haitianos, es profesora de ciencias políticas y en julio se convirtió en la primera rectora negra de Harvard, fundada hace 368 años.
“El fracaso del liderazgo y la negación del antisemitismo tienen un precio. Espero que la gloriosa Universidad de Harvard aprenda de esta lamentable conducta”, escribió el nuevo ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, en respuesta a los informes sobre la inminente salida de Gay.