Washington. La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó este miércoles un proyecto de ley que busca prohibir el uso de la red social TikTok, a menos que corte relaciones con su empresa matriz, ByteDance, y, en general, con China.
La medida obtuvo una votación de 352 votos a favor y 65 en contra, lo que representa un inusual momento de acuerdo entre demócratas y la oposición republicana en un Washington políticamente dividido.
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La iniciativa legislativa representa hasta el momento la mayor amenaza para la aplicación de para compartir videos, la cual goza de gran popularidad en todo el mundo, especialmente entre los jóvenes. No obstante, su futuro en el Senado es incierto, ya que figuras clave se oponen a adoptar una medida tan drástica contra esta aplicación tan popular.
Debido a su matriz china, TikTok representa una preocupación para Estados Unidos y otros países, quienes sostienen que la plataforma brinda a Pekín la capacidad de espiar y manipular a aproximadamente 170 millones de usuarios en Estados Unidos.
La Casa Blanca anticipó que una vez que la norma, oficialmente conocida como “Ley de Protección de los Estadounidenses contra Solicitudes Controladas por Rivales Extranjeros”, sea aprobada en ambas cámaras legislativas, el presidente Joe Biden la promulgará.
De acuerdo con la ley, se requeriría que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, venda la aplicación en un plazo de 180 días a una compañía local. En caso de no cumplir con esta disposición, TikTok sería excluida de las tiendas de las gigantes Apple y Google en Estados Unidos.
Además, la ley otorgaría al presidente poder para designar otras aplicaciones como una amenaza a la seguridad nacional si están bajo el control de un país considerado adversario de Estados Unidos.
Según informó el diario The Wall Street Journal, el resurgimiento de la campaña de Washington contra TikTok tomó por sorpresa a la compañía. Los ejecutivos de TikTok se sintieron aliviados cuando el presidente Biden se unió a la red social el mes pasado como parte de su campaña para buscar un segundo mandato en las elecciones de noviembre próximo.
El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, se encuentra en Washington con el objetivo de obtener apoyo para detener el proyecto de ley.
“Esta última legislación, aprobada a una velocidad sin precedentes, sin siquiera el beneficio de una audiencia pública, plantea serias preocupaciones constitucionales”, escribió Michael Beckerman, vicepresidente de políticas públicas de TikTok, en una carta dirigida a los copatrocinadores del proyecto de ley, a la que tuvo acceso esta agencia.
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Sin evidencias
Los promotores del proyecto de ley, tanto el republicano Mike Gallagher como el demócrata Raja Krishnamoorthi, ambos de la Cámara de Representantes, así como la Casa Blanca, argumentan que la legislación no implica una prohibición directa de TikTok, siempre y cuando la compañía se separe de ByteDance.
China advirtió este miércoles que la medida “inevitablemente se volvería en contra de Estados Unidos”.
“Aunque Estados Unidos nunca ha encontrado pruebas de que TikTok amenace la seguridad nacional estadounidense, no ha dejado de reprimirla”, afirmó Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, condenándolo como un “comportamiento de intimidación”.
En un cambio con respecto a su postura anterior, el expresidente (2017-2021) Donald Trump declaró el lunes que está en contra de prohibir TikTok, principalmente porque esto fortalecería al grupo estadounidense Meta, propietario de las redes sociales Instagram y Facebook, a las que llamó “enemigos del pueblo”.
Durante su mandato presidencial, Trump intentó arrebatar el control de TikTok a ByteDance, pero fue bloqueado por los tribunales estadounidenses.
Trump negó las acusaciones de que cambió de opinión debido a que un inversor en TikTok, el financista Jeff Yass, es un importante donante de su campaña.
Otros esfuerzos para prohibir TikTok también fracasaron: un proyecto de ley propuesto hace un año no avanzó en gran medida debido a la preocupación de que pudiera constituir una amenaza para la libertad de expresión.