Panamá
El barco Andronikos, de la naviera estatal china Coscocs, será el primero en cruzar el 26 de junio el Canal de Panamá ampliado, por el que hasta ahora proyectan transitar, en su mayoría, buques de compañías asiáticas.
El Andronikos, con capacidad de hasta 9.400 contenedores, con una manga (anchura) de 48,25 metros y una eslora (longitud) de 299,98 metros, atravesará la vía desde la esclusa de Agua Clara, en el Caribe, a la de Cocolí, en el Pacífico, donde se realizarán los actos protocolares.
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Con 48 millones de toneladas transitadas en el 2015, China es el segundo usuario del Canal de Panamá, por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial, por detrás de Estados Unidos, con 162 millones de toneladas.
"Un buen cliente del Canal de Panamá se ha ganado este sorteo. Definitivamente, China es nuestro segundo mejor cliente como país y Coscocs es nuestro octavo cliente como naviera", dijo el administrador de la ruta, Jorge Quijano.
Según Quijano, Andronikos podría pagar por este primer tránsito peajes entre $500.000 y $600.000.
Según datos de la propia compañía, Coscocs tiene 800 buques mercantes capaces de transportar anualmente 400 millones de toneladas de carga.
"Este es un momento histórico, no solo para el Canal sino también para nuestra compañía. Somos muy afortunados y estamos muy contentos porque la ampliación es una gran oportunidad para nosotros", dijo Paul Xu, gerente general de China Coscocs Shipping.
Para el sorteo, realizado en la capital panameña, la Autoridad del Canal de Panamá había invitado a sus 15 principales clientes a un sorteo que fue ganado por la naviera china.
A los actos de inauguración están invitados 70 jefes de Estado y de Gobierno, incluido el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y de China, Xi Jinping, así como los mandatarios latinoamericanos.
La leyenda del boxeo panameño Roberto "Manos de Piedra" Durán será el invitado especial, ya que ese día se cumplen 44 años de la pelea en que obtuvo su primer título mundial.
El buque japonés de gas licuado de petróleo Linden Pride será la segunda embarcación en pasar por el nuevo Canal al día siguiente de su inauguración.
El Canal de Panamá está en fase de ampliación para que buques de hasta 14.000 contenedores -el triple de carga actual- puedan atravesar sus 80 kilómetros.
Las obras, estimadas en $5.250 millones, llevan casi un 98% de avance, pero acumulan año y medio de retraso.
Con el Canal ampliado, el tesoro panameño espera triplicar los 1.000 millones de dólares que recibe anualmente por el cobro de peajes, especialmente por el transporte de contenedores, granos y gas natural licuado desde Estados Unidos a Japón.