Perpiñán, Francia . Cuatro adolescentes murieron y al menos 20 resultaron heridos este jueves en una colisión entre un autobús escolar y un tren en el suroeste de Francia, informaron las autoridades.
El accidente se produjo en un paso a nivel de Millas, en el departamento de Pirineos Orientales, cerca de la frontera con España. Las víctimas fueron pasajeros del autobús que transportaban a adolescentes de entre 13 y 17 años.
El balance es de cuatro adolescentes fallecidos, 11 heridos graves y nueve heridos leves, declaró a la prensa el primer ministro francés, Edouard Philippe, que viajó a Millas, una localidad de 4.000 habitantes.
"El proceso de identificación de las víctimas ha comenzado y es extremadamente difícil", explicó Philippe.
El alcalde de un pueblo vecino, Robert Olive, calificó el lugar del siniestro de "visión de horror" y explicó que el tren había cortado el autobús en dos.
"Hay mucha incertidumbre en estas alturas de la investigación", declaró a la AFP un responsable de la gendarmería regional.
"Los bomberos llevan a cabo una operación de emergencia, y los gendarmes realizan una labor de identificación de las víctimas y una investigación", agregó esa fuente.
La fiscalía abrió una investigación por "homicidios involuntarios" a raíz del accidente.
Este jueves por la noche, varias familias acudieron al lugar de la catástrofe para tratar en vano de acceder a los restos del autobús y obtener información, comprobó una corresponsal de la AFP.
En Millas, delante del polideportivo donde se instaló un grupo de ayuda psicológica para las familias, algunos alumnos del instituto esperaban, ansiosos, a que se les diera información sobre lo ocurrido.
"Al llegar a la sala hemos visto a gente que lloraba". Nos han dicho que había habido un accidente", cuenta Mehdi, de 13 años.
"Nos hemos dicho que el autobús había sido cortado por la mitad y que había muerto", dice Selim, de 14 años.
La compañía francesa de ferrocarriles aseguró que, según varios testigos, el paso a nivel funcionó normalmente”, aunque esa información deberá ser confirmada por la investigación.
La empresa añadió que el paso a nivel de Millas es "clásico", con una señalización automática y dos barreras, y que no se considera como "especialmente peligroso".