Río de Janeiro. Las autoridades brasileñas planean hundir un antiguo portaaviones francés que estaba fuera de servicio y deambuló durante meses en el Atlántico, una decisión criticada por organizaciones ambientales que afirman que la embarcación está llena de materiales tóxicos.
La decisión es polémica: la vieja embarcación de 266 metros de eslora, descrita como "un paquete tóxico de 30.000 toneladas" por la organización francesa Robin des Bois, está llena de amianto, pinturas y otros desechos tóxicos, según varias ONG.
Pero la Marina y el Ministerio de Defensa de Brasil anunciaron la noche del miércoles que no había otra opción debido a su mal estado y tras no encontrar un puerto que lo recibiera. De lo contrario, “un hundimiento espontáneo” del casco era inevitable, señalaron.
"Ante el riesgo que implica el remolque y en virtud del deterioro de las condiciones de flotabilidad (...) el único proceder posible es abandonar el casco mediante un hundimiento planeado y controlado", explicaron en un comunicado.
Una zona ubicada a unos 350 km de las costas brasileñas, de 5.000 metros de profundidad, fue considerada "la más segura" para la operación, según el documento.
Hace dos semanas, la Armada brasileña anunció que estaba amarrando el antiguo navío en el Atlántico. Y aclaró que, dado su estado de degradación y “el alto riesgo” que representa para el medioambiente, no autorizaría su regreso a un puerto ni a aguas territoriales de Brasil.
Varias ONG expresaron su temor de que Brasil cometiera “un gran crimen ambiental en el mar”.
El director de Basel Action Network (BAN), Jim Puckett, acusó a la Marina brasileña de "negligencia grave".
"Si botan esa embarcación tóxica en el océano Atlántico, violarán sin ninguna buena razón tres tratados internacionales sobre medioambiente", afirmó en un comunicado.
Operaciones en Yugoslavia
El portaaviones, en manos de Brasil desde 2000, fue llevado hasta el punto en el que será hundido por un remolcador neerlandés, contratado por el astillero turco Sok Denizcilik.
El astillero lo había comprado en 2021 para desguazarlo pero amenazaba con abandonarlo si no encontraba un puerto que lo acogiera.
En junio de 2022, obtuvo la autorización de las autoridades brasileñas para transportarlo a Turquía para su desguace. Pero, cuando estaba a la altura del estrecho de Gibraltar, a finales de agosto, las autoridades ambientales turcas comunicaron que ya no era bienvenido.
La Fiscalía brasileña intentó impedir judicialmente que la Armada hundiera la embarcación, pero su pedido fue negado este miércoles por un tribunal del estado de Pernambuco (noreste).
Construido en los años 1950 en Saint-Nazaire, en el oeste de Francia, el "Foch" estuvo durante 37 años al servicio de la Armada francesa.
Formó parte de los primeros ensayos nucleares franceses en el Pacífico en la década de 1960, y en operaciones en África, Medio Oriente y la extinta Yugoslavia entre los 70 y los 90.
La antigua gloria de la Marina francesa, capaz de catapultar aviones de 12 a 15 toneladas a una velocidad de despegue de 278 kilómetros por hora, había sido adquirida por Brasil en 2000, que lo rebautizó “Sao Paulo”.