Viña del Mar. Cuarenta y seis personas fallecieron a causa de los incendios forestales que desde el viernes 2 de enero afectan a la región turística de Valparaíso, en el centro de Chile.
“Se registran 40 personas fallecidas durante el incendio y seis por quemaduras”, confirmó el presidente Gabriel Boric, quien este sábado sobrevoló en helicóptero la zona de la emergencia que abarca Viña del Mar y otras zonas de Valparaíso.
Desde el palacio de La Moneda, en Santiago, Boric anticipó que las víctimas irán en aumento ante la dimensión que está tomando la tragedia, luego de un primer reporte de 19 muertos y 43.000 hectáreas quemadas.
Solo en el sector de Villa Independencia, en Viña del Mar, murieron 19 personas (...), todos los cuerpos fueron levantados”, indicó temprano la ministra del Interior, Carolina Tohá.
En la tarde el fuego volvió a reactivarse en Valparaíso, donde las llamas devoran los cerros, dejando, además, un número indeterminado de damnificados y evacuados.
Una densa nube de humo se alzaba de nuevo sobre esta zona, donde persisten las altas temperaturas en pleno verano. Las autoridades decretaron toque de queda nocturno y emitieron nuevas alertas de evacuación.
“Esto era un infierno. Intenté ayudar al vecino a apagar su auto, mi casa se estaba empezando a quemar por detrás. Era una lluvia de cenizas”, relató Rodrigo Pulgar, un chofer que perdió casa en El Olivar, en Viña del Mar.
Apoyados por helicópteros y aviones, bomberos y voluntarios combaten las llamas.
Hasta el mediodía del sábado, se habían detectado 92 incendios, de los cuales 40 ya fueron controlados, mientras que brigadas luchan contra 29 focos restantes.
“La prioridad está en los incendios de la Región de Valparaíso por su cercanía a zonas urbanas, ahí fundamentalmente tenemos varios incendios, pero dos son de mayor preocupación”, explicó Tohá.
Fuego entre colinas y mar
Las zonas más afectadas están cerca de las playas del Pacífico, 80 y 120 kilómetros al noroeste de Santiago, donde funcionan empresas vitivinícolas, agrícolas y madereras.
Durante esta temporada también recibe gran cantidad de turistas.
Los fuertes vientos están arrastrando las llamas hacia fábricas de transportes y muebles. El humo negro cubre el cielo a lo largo de varias calles en medio de explosiones que se suceden, ante la impotencia de los bomberos.
A raíz de la emergencia, el presidente Boric decretó el viernes el estado de excepción por catástrofe para disponer de “todos los recursos necesarios” para sofocar las llamas.
En diciembre del 2022, la misma región de Valparaíso sufrió fuertes incendios forestales que dejaron dos muertos. El fuego que suele ser provocado de manera intencional se propaga rápidamente debido a construcciones en zonas no habilitadas.
Boric dijo que las autoridades están “investigando la eventual intencionalidad” de las actuales quemas.
El año pasado los incendios se batieron con fuerza en el sur de Chile, dejando 27 muertos y 450.000 hectáreas destruidas.
Sin precedentes
La alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, se mostró sorprendida por la magnitud de los incendios.
“Estamos frente a una catástrofe sin precedentes, una situación de esta envergadura no había sucedido en la región de Valparaíso, son más de cinco focos simultáneos y el sector más perjudicado nuevamente es Viña del Mar”, apuntó.
Las rutas a estas playas del Pacífico fueron cerradas el viernes después del mediodía, y varios focos de fuego se expandieron muy rápidamente, quemando zonas pobladas, donde colapsaron las rutas alternativas de miles de personas que intentaban evacuar.
Según un reporte de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), el incendio forestal de mayor magnitud está en la Reserva Lago Peñuelas, al costado de la principal autopista a la zona, que ha quemado más de 8.000 hectáreas.
El segundo fuego más importante arde en La Aguada, en el centro del país, que destruyó 4.084 hectáreas.
Una ola de calor con máximos de temperatura agobia estos días al Cono suramericano, donde el fenómeno El Niño se agudiza por el calentamiento global provocado por la actividad humana, según especialistas.
Las alertas por persistente calor sofocante rigen desde esta semana y para la próxima en zonas de Argentina, Uruguay, Paraguay, Brasil y Chile.