Los Ángeles. Tres muertos y unas 700 mil personas sin electricidad dejó una fuerte tormenta el lunes 5 de enero, que inundó amplias zonas de California en el oeste de Estados Unidos, y que obligó a las autoridades a decretar una emergencia.
La tempestad afectó especialmente al sur de California, donde llueve sin parar desde hace más de 24 horas. En el norte, las ráfagas fueron muy violentas y tres personas murieron el domingo como consecuencia de la caída de árboles, según las autoridades locales.
“Esta es una tormenta grave con impactos peligrosos y potencialmente mortales”, aseguró el gobernador Gavin Newsom, al declarar el estado de emergencia para ocho de los 58 condados de California.
En la ciudad de Los Ángeles, las inundaciones cortaron carreteras y se han registrado deslizamientos, lo que llevó a las autoridades a emitir órdenes de evacuación para las colinas de Hollywood y Santa Mónica.
En esa zona acomodada, los aludes sepultaron vehículos y provocaron el desprendimiento de una casa, según imágenes de la cadena local KTLA.
“Sonó como un trueno”, dijo a la televisora Dave Christensen, residente del lugar. “Cuando salí a ver qué había pasado, vi un calentador de agua donde solía estar la casa y, efectivamente, la casa se había deslizado por la pendiente hasta la carretera”, añadió.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles dijo que había registrado 130 inundaciones y 39 flujos de escombros, y prevé más por venir si sigue la lluvia.
Lluvias históricas
Para Los Ángeles, ayer fue el décimo día más lluvioso desde que empezamos a registrar los niveles de precipitaciones en 1877″, subrayó la alcaldesa Karen Bass en rueda de prensa.
Según las autoridades, en una parte del condado de Los Ángeles, se registraron más de 25 centímetros de lluvia en 24 horas, sin que se prevea una tregua en los próximos días.
“Ahora más que nunca, manténganse a salvo y fuera de las carreteras. No salgan de sus casas a menos que sea absolutamente necesario”, insistió la alcaldesa.
La tormenta, con ráfagas de 96 km por hora o más, es causada por el fenómeno denominado Pineapple Express, un gigantesco corredor de lluvia que transforma el vapor de agua almacenado en los trópicos alrededor de Hawái.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS), calificó la emergencia como “la tormenta más grande de la temporada”. Además, informó que se espera más lluvia y advirtió de inundaciones repentinas que amenazan la vida.
“Un río atmosférico en curso continuará produciendo múltiples rondas de fuertes lluvias a partes del sur de California, incluyendo la cuenca de Los Ángeles hasta el martes”, dijo la agencia.
Las personas seguían sin suministro eléctrico al mediodía del lunes, según el sitio web especializado PowerOutage.us.
Decenas de vuelos con origen o destino en el aeropuerto de Los Ángeles, también fueron cancelados o retrasados este lunes.