Gaza. La Franja de Gaza se convirtió en un “cementerio de miles de niños”, según declaró la Organización de las Naciones Unidas (ONU) este martes. Existen preocupaciones sobre más muertes por deshidratación en este territorio palestino.
Israel bombardea ininterrumpidamente Gaza desde el 7 de octubre e impuso un estricto bloqueo al enclave en respuesta a la incursión de comandos del movimiento islamista Hamás, que resultó en la muerte de 1.400 personas, en su mayoría civiles, y el secuestro de al menos 240, según informes israelíes.
Los ataques aéreos israelíes, según el Ministerio de Salud de Gaza, que está bajo el control de Hamás, provocaron al menos 8.500 muertes, en su mayoría civiles.
“Nuestros temores de que la cifra de niños muertos aumentara de decenas a centenas y, finalmente, a miles, se hicieron realidad en un período de 15 días”, afirmó James Elder, portavoz de Unicef, en un comunicado.
“Los números son desgarradores: más de 3.450 niños perdieron la vida y (...) esta cifra aumenta día a día. Gaza se transformó en un camposanto de miles de niños”, agregó.
Además, el número de víctimas podría aumentar debido a la falta de agua potable en ese devastado territorio de 362 km2 donde residen casi 2,4 millones de palestinos, que están sitiados por Israel.
“La capacidad de producción de agua en Gaza representa solo el 5% de su producción diaria habitual. La muerte de niños, especialmente lactantes, debido a la deshidratación, es una amenaza en constante aumento”, advirtió Elder.
Unicef hace un llamado urgente a un cese el fuego inmediato y a la apertura de todos los puntos de acceso a Gaza para permitir la entrada de ayuda humanitaria.
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“Sin un cese el fuego, sin acceso al agua, sin suministros médicos y sin la liberación de los niños secuestrados, nos encaminamos hacia horrores aún mayores para estos niños inocentes”, advirtió, haciendo referencia tanto a la situación general en Gaza como a los menores secuestrados por Hamás en Israel.
“Es insoportable pensar en los niños enterrados bajo los escombros, con escasas posibilidades de ser rescatados”, declaró Jens Laerke, portavoz de la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
La tasa de mortalidad infantil también corre el riesgo de empeorar debido a otros factores relacionados con la guerra, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Hay 130 niños prematuros que dependen de incubadoras, y un 61% de ellas se encuentran en el norte de la franja, la misma zona donde el ejército israelí ha instado a evacuar y donde concentra sus operaciones terrestres”, explicó Christian Lindmeier, portavoz de la OMS.
“Se vislumbra una inminente catástrofe de salud pública”, agregó.