Seúl. EFE. La Iglesia católica surcoreana acogió ayer con alegría el viaje del papa Francisco al país asiático, anunciado por el Vaticano y que se llevará a cabo del 14 al 18 de agosto de este año.
El Pontífice visitará la capital surcoreana, Seúl, y también la ciudad de Daejeon (centro del país), donde se celebrará la VI Jornada de la Juventud asiática entre los días 13 y 18 de agosto, según detalló la oficina de prensa del Vaticano.
En Seúl está previsto que Francisco se reúna con la mandataria surcoreana, Park Geun-hye, indicó un portavoz de la oficina presidencial a la agencia Yonhap.
“Acogemos con beneplácito la visita del papa Francisco a Corea del Sur, y le agradecemos que haya decidido viajar tan lejos para estar con los jóvenes asiáticos y los seguidores católicos coreanos”, indicó, en un comunicado, el arzobispo de Seúl, Andrew Yeom Soo-jung.
El primado surcoreano agregó que el viaje será una bendición para el país asiático.
Por su parte, el presidente de la Conferencia Episcopal surcoreana, Peter Kang U-il, dijo que la visita supondrá un enorme gran primer paso hacia la paz mundial.
“ Creo que su decisión de visitar la dividida península coreana como destino de su primer viaje asiático, ha venido de su deseo de paz en la península y el resto del mundo y de su deseo de rezar junto a la juventud de Asia”, añadió Kang.
Territorio dividido. Corea del Sur y Corea del Norte permanecen divididas y técnicamente aún están en guerra ya que el conflicto que las enfrentó entre 1950 y 1953 se cerró con un alto el fuego en vez de con un tratado de paz.
El Vaticano explicó que el obispo de Roma oficiará durante su viaje una ceremonia de beatificación de mártires coreanos asesinados por su fe entre 1791 y 1888.
Pese a que la Iglesia en la península tiene poco más de 200 años de historia, se cree que unos 10.000 coreanos fueron ejecutados por su fe cuando comenzó la propagación de la doctrina católica en esa parte de Asia.
Se calcula que en Corea del Sur hay actualmente alrededor de 5,52 millones de católicos , lo que lo convierte en el quinto país de Asia por número de practicantes y en el número 47 del mundo.
Este será el tercer viaje internacional de Francisco, después del de Brasil para la Jornada Mundial de la Juventud y el peregrinaje en Tierra Santa que realizará entre el 24 y el 26 de mayo próximos.
Será la primera ocasión en 20 años en que un jefe de la Iglesia católica visite la península coreana.
El papa Juan Pablo II canonizó a 103 mártires coreanos en su viaje de 1994 y se espera que el Pontífice argentino beatifique a 124 más durante su visita.