Bagdad. AFP. Las fuerzas de élite iraquíes prepararon, este domingo, el asalto a la ciudad de Faluya, en manos del grupo Estado Islámico (EI), que se enfrenta también con una gran ofensiva en la vecina Siria, mientras crece el temor por los civiles atrapados en los combates en ambos países .
En Siria, más de 6.000 civiles, en su mayoría mujeres y niños, huyeron en 24 horas frente al avance del EI en la provincia de Alepo y se refugiaron en zonas bajo control kurdo, según el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH).
Por primera vez desde el inicio el lunes de la ofensiva contra Faluya de las tropas gubernamentales iraquíes, estas se desplegaron en las inmediaciones de la ciudad , situada a 50 kilómetros al oeste de Bagdad, informaron mandos militares.
Las fuerzas de élite antiterroristas (CTS), la Policía de al-Anbar y combatientes de tribus locales “están estrechando el cerco en torno a Faluya y esperan la hora H para dar el asalto”, informó un oficial del mando de operaciones conjuntas.
El día antes, el comandante en jefe de la operación en Faluya, Abdelwahab al-Saadi, dijo que sus fuerzas avanzaron para entrar “en las próximas horas”.
La participación de las fuerzas de élite iraquíes marca una nueva fase en la ofensiva contra Faluya, la primera ciudad en caer en manos del EI en enero del 2014.
En el norte, las fuerzas peshmergas kurdas lanzaron el domingo un ataque para retomar el control de zonas al este de Mosul y aumentar la presión sobre el EI en esta ciudad, la segunda del país y principal bastión yihadista en Irak.
“Las fuerzas peshmergas , apoyadas por la coalición internacional , lanzaron una ofensiva terrestre para retomar al EI varias localidades de la región de al-Jazir, al este de Mosul”, dijo el Consejo de Seguridad de la región autónoma del Kurdistán iraquí.
Antes de un eventual asalto a Mosul, las fuerzas kurdas iraquíes lanzaron el domingo una ofensiva a 30 kilómetros al este de la ciudad, dentro de las “operaciones destinadas a aumentar la presión sobre el EI”, según un comunicado militar kurdo.
Diez horas después del inicio de la operación, en la que participaron 5.500 peshmergas , las fuerzas kurdas habían recuperado tres aldeas que estaban en manos de los yihadistas.
En la mira. Retomar el control de Faluya, en la gran provincia occidental de al-Anbar, junto a Mosul y Raqa en Siria, es el principal objetivo de la coalición internacional antiyihadista.
Desde el 21 de mayo, unas 3.000 personas residentes en los suburbios de la ciudad consiguieron huir, “agotadas y asustadas”, pero otras 50.000 se encuentran sitiadas en el centro de Faluya, “aisladas de cualquier ayuda y protección”, según el Consejo Noruego para los Refugiados.
Los yihadistas que se encuentran en la ciudad, en torno a un millar, estarían utilizando a los civiles como escudos humanos.
Mientras tanto, en Moqdadiya, al noroeste de Bagdad, un atentado suicida en un café dejó este domingo siete muertos y 22 heridos, anunció la Policía.
El atentado fue reivindicado por el EI, mediante un comunicado en las redes sociales.