Viena. La OPEP+ dio el gran golpe al decidir este miércoles cortar drásticamente en dos millones de barriles diarios sus cuotas de producción de petróleo para sostener los precios del crudo, una medida “decepcionante” según el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
En su primera reunión presencial desde el inicio de la pandemia en marzo del 2020, los trece miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP+), liderados por Arabia Saudita, y sus diez socios, encabezados por Rusia, aprobaron un recorte en su producción de “dos millones” de barriles diarios a partir de noviembre, anunció la alianza en un comunicado.
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“Es la reducción más importante desde el inicio de la pandemia” reaccionó en una nota Srijan Katyal, de la sociedad de corretaje ADSS. Seguramente la decisión va a “disparar los precios”, agregó, contrariando así los esfuerzos de Estados Unidos y de Occidente de frenar la explosión de los costes de la energía, que alimentan la inflación y lastran el crecimiento mundial.
El presidente Biden está “decepcionado por la decisión cortoplacista de la OPEP+” de reducir drásticamente su producción, indicó poco después un comunicado de la Casa Blanca. “La administración Biden va a consultar al Congreso sobre los instrumentos y mecanismos suplementarios que permitan reducir el control (de la OPEP, ndlr) sobre los precios de la energía” agregó el ejecutivo estadounidense.
La decisión de la OPEP+ también se produce “justo en el momento en que los consumidores empezaban a respirar aliviados”, ya que los precios habían retrocedido con fuerza desde el verano boreal, recuerda en una nota Craig Erlam, de Oanda.
En efecto, desde entonces, las dos referencias mundiales del precio del petróleo han perdido terreno, en torno a $90 el barril, lejos de los máximos alcanzados en marzo, al comienzo de la guerra en Ucrania, con hasta $140 el barril.
Mala acogida
Semejante decisión “no será bien acogida por la Casa Blanca al acercarse las elecciones de mitad de mandato del próximo mes” había anticipado ya, antes de la reunión OPEP+, Tamas Varga, de PV Energy.
Biden batalla desde hace meses para contener la subida de precios e incluso viajó a Riad en julio en una visita muy controvertida. En cambio, tal decisión satisfaría a Rusia, gran productor de hidrocarburos, y “podría ser percibida como una nueva escalada en las tensiones geopolíticas”, advierte Ipek Ozkardeskaya, analista de Swissquote.
Al llegar el martes a la capital austríaca, los ministros de Energía de las distintas delegaciones no habían querido comentar los rumores que ya apuntaban a un fuerte descenso de las cuotas de producción. “Tenemos que escuchar al equipo técnico, mirar el mercado y tomar una decisión en función de ello”, dijo entonces el ministro emiratí, Suhail Mohammed al Mazruei, a los periodistas en la entrada de su hotel.
‘Anticipar’ la recesión
Esta reducción de la producción es la más importante desde los recortes históricos de casi 10 millones de barriles diarios decididos en la primavera boreal de 2020 ante el hundimiento de la demanda de petróleo, causado por la pandemia del covid.
La esperada perspectiva de que la OPEP+ fuera a limitar su oferta ya hizo aumentar los precios del petróleo a principios de semana, días antes de la reunión de Viena. Este miércoles, antes de hacerse pública la decisión de OPEP+, el Brent cotizaba a algo más de $91 el barril, y el WTI en torno a los $86.
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Esta vez, con su decisión, los miembros de OPEP+ quieren “adelantarse a una eventual recesión gracias a medidas proactivas”, explica Bjarne Schieldrop, del grupo Seb. “Esto les permitiría evitar una eventual acumulación de reservas y, por tanto, precios bajos del petróleo”.
Ya en septiembre, el grupo redujo ligeramente su cuota productora en 100.000 barriles y se mostró abierto a ir más allá. La OPEP, creada en 1960 con el objetivo de regular la producción y el precio del crudo, instaurando para ello cuotas de producción y exportación, se amplió en 2006 a Rusia y a otros productores para formar la OPEP+.